З пластыкавымі пакетамі ідзе сапраўдная вайна. У нядаўняй справаздачы Інстытута сусветных рэсурсаў і Праграмы ААН па навакольным асяроддзі паведамляецца, што як мінімум 127 краін (з 192 разгледжаных) ужо прынялі законы, якія рэгулююць пластыкавыя пакеты. Гэтыя законы вар'іруюцца ад поўнай забароны на Маршалавых Астравах да паступовага спынення ў такіх месцах, як Малдова і Узбекістан.
Аднак, нягледзячы на ўзмоцненыя правілы, забруджванне пластыкам па-ранейшаму застаецца сур'ёзнай праблемай. Прыкладна 8 мільёнаў метрычных тон пластыка штогод трапляе ў акіян, наносячы шкоду падводнай жыцця і экасістэмам і трапляючы ў харчовы ланцуг, пагражаючы здароўю чалавека. Па дадзеных , часціцы пластыка нават знаходзяцца ў чалавечых адходах у Еўропе, Расіі і Японіі. Па дадзеных ААН, забруджванне вадаёмаў пластыкам і яго пабочнымі прадуктамі з'яўляецца сур'ёзнай экалагічнай пагрозай.
Кампаніі вырабляюць каля 5 трыльёнаў пластыкавых пакетаў у год. На раскладанне кожнага з іх можа спатрэбіцца больш за 1000 гадоў, і толькі некаторыя з іх перапрацоўваюцца.
Адной з прычын працягвання забруджвання пластыкам з'яўляецца тое, што рэгуляванне выкарыстання поліэтыленавых пакетаў ва ўсім свеце вельмі нераўнамернае, і існуе мноства шчылін для парушэння ўстаноўленых законаў. Вось некалькі прычын, чаму правілы пластыкавых пакетаў не дапамагаюць змагацца з забруджваннем акіяна так эфектыўна, як хацелася б:
1. Большасць краін не ў стане рэгуляваць пластык на працягу ўсяго яго жыццёвага цыклу.
Вельмі нешматлікія краіны рэгулююць увесь жыццёвы цыкл поліэтыленавых пакетаў, ад вытворчасці, размеркавання і гандлю да выкарыстання і ўтылізацыі. Толькі 55 краін цалкам абмяжоўваюць раздробны продаж поліэтыленавых пакетаў разам з абмежаваннямі на вытворчасць і імпарт. Напрыклад, Кітай забараняе імпарт пластыкавых пакетаў і патрабуе, каб рознічныя гандляры спаганялі з спажыўцоў плату за пластыкавыя пакеты, але не абмяжоўваюць прама вытворчасць або экспарт пакетаў. Эквадор, Сальвадор і Гаяна рэгулююць толькі ўтылізацыю пластыкавых пакетаў, а не іх імпарт, вытворчасць або рознічнае выкарыстанне.
2. Краіны аддаюць перавагу частковай забароне перад поўнай.
89 краін вырашылі ўвесці частковую забарону або абмежаванне на пластыкавыя пакеты замест поўнай забароны. Частковыя забароны могуць уключаць патрабаванні да таўшчыні або складу пакетаў. Напрыклад, у Францыі, Індыі, Італіі, Мадагаскары і некаторых іншых краінах няма поўнай забароны на ўсе пластыкавыя пакеты, але яны забараняюць або абкладаюць падаткам поліэтыленавыя пакеты таўшчынёй менш за 50 мікрон.
3. Практычна ні адна краіна не абмяжоўвае вытворчасць поліэтыленавых пакетаў.
Абмежаванні па аб'ёмах могуць быць адным з найбольш эфектыўных сродкаў кантролю над выхадам пластмас на рынак, але яны таксама з'яўляюцца найменш выкарыстоўваным механізмам рэгулявання. Толькі адна краіна ў свеце - Каба-Вэрдэ - увяла відавочны ліміт на вытворчасць. У краіне ўведзена працэнтнае скарачэнне вытворчасці поліэтыленавых пакетаў, пачынаючы з 60% у 2015 годзе і да 100% у 2016 годзе, калі ўступіла ў сілу поўная забарона на пластыкавыя пакеты. З тых часоў у краіне дазволеныя толькі біяраскладальныя і кампастыруемыя пластыкавыя пакеты.
4. Шмат выключэнняў.
З 25 краін з забаронай на выкарыстанне поліэтыленавых пакетаў 91 краіна мае выключэнні, і часта больш чым адна. Напрыклад, Камбоджа вызваляе ад імпарту невялікую колькасць (менш за 100 кг) некамерцыйных поліэтыленавых пакетаў. У 14 афрыканскіх краінах ёсць відавочныя выключэнні з забароны на пластыкавыя пакеты. Выключэнні могуць прымяняцца да некаторых відаў дзейнасці або прадуктаў. Найбольш распаўсюджаныя выключэнні ўключаюць апрацоўку і транспарціроўку скорапсавальных і свежых харчовых прадуктаў, транспарціроўку дробных рознічных тавараў, выкарыстанне для навуковых або медыцынскіх даследаванняў, а таксама захоўванне і ўтылізацыю смецця або адходаў. Іншыя выключэнні могуць дазволіць выкарыстанне поліэтыленавых пакетаў для экспарту, у мэтах нацыянальнай бяспекі (сумкі ў аэрапортах і крамах бяспошліннага гандлю) або ў сельскай гаспадарцы.
5. Няма стымулу выкарыстоўваць шматразовыя альтэрнатывы.
Урады часта не даюць субсідый на шматразовыя сумкі. Яны таксама не патрабуюць выкарыстання перапрацаваных матэрыялаў у вытворчасці пластыкавых або біяраскладальных пакетаў. Толькі ў 16 краінах ёсць правілы выкарыстання шматразовых пакетаў або іншых альтэрнатыў, такіх як пакеты з раслінных матэрыялаў.
Некаторыя краіны выходзяць за рамкі існуючых правілаў у пошуках новых і цікавых падыходаў. Яны спрабуюць перакласці адказнасць за забруджванне пластыкам са спажыўцоў і ўрадаў на кампаніі, якія вырабляюць пластык. Напрыклад, Аўстралія і Індыя прынялі палітыку, якая патрабуе пашыранай адказнасці вытворцаў і палітычны падыход, які патрабуе ад вытворцаў адказнасці за ачыстку або перапрацоўку сваёй прадукцыі.
Прынятых мер пакуль недастаткова для паспяховай барацьбы з забруджваннем пластыкам. Вытворчасць пластыка падвоілася за апошнія 20 гадоў і, як чакаецца, будзе працягваць расці, таму свету неабходна тэрмінова скараціць выкарыстанне аднаразовых пластыкавых пакетаў.