Была каралева. Вельмі злы. Яна злавалася, калі хтосьці побач быў прыгажэйшы за яе, нервавалася, калі чыйсьці ўбор быў даражэйшым і моднейшым, і проста лютавала, калі даведвалася, што ў кагосьці больш модна абстаўленая спальня.
Так ішлі гады. Каралева пачала старэць. Яе былая прыгажосць, якой яна так ганарылася, пачала знікаць. Ну не вытрымала! Што яна не каралева і не можа плаціць за цудадзейныя зелля супраць старэння? Ды колькі заўгодна! Яе прыгажосць мае значэнне больш за ўсё. Нават калі за гэта трэба аддаць душу! Так яна вырашыла.
Каралева паклікала да сябе лепшых лекараў краіны, каб яны дапамаглі ёй захаваць маладосць. Кожны дзень ёй прывозілі новыя лекі і эліксіры, якія павінны былі ёй дапамагчы. Але… Маршчын станавілася ўсё больш. Нічога не дапамагала. Злую каралеву перасталі запрашаць на святы ў суседнія каралеўствы, усё менш фанатаў імкнуліся з ёй сустрэцца. Каралева раззлавалася. Яна разбіла ўвесь посуд на кухні, разбіла ўсе люстэркі ў каралеўстве. Яна была ў лютасці. Каралева вырашыла звярнуцца да апошняга сродку, яна аб'явіла, што таму, хто дапаможа ёй заставацца маладой, яна аддасць палову каралеўства. А тых, хто добраахвотна дапамагае і не робіць гэтага — яна расстрэльвае.
Знахары, лекары, знахары, чараўнікі спалохаліся гневу царыцы і пакінулі яе краіну. З'ехалі ўсе, нават тыя, хто толькі крыху ўмеў лячыць. Праз некалькі тыдняў прыйшла страшная эпідэмія. Людзі сталі хварэць, вянуць і паміраць. Ніхто не мог ім дапамагчы. Краіна прыходзіла ў заняпад. Каралева зразумела, што яшчэ крыху, і за замкам не будзе каму даглядаць, гатаваць ёй смачныя стравы і разводзіць залатых рыбак у яе любімым акварыуме не будзе. Як яна без рыбы? Гэта былі яе адзіныя сябры, якіх яна лічыла лепшымі суразмоўцамі, і толькі яны былі вартыя яе. Па-першае, яны залатыя, а па-другое, умеюць маўчаць.
Злая Каралева не ведала, што рабіць. Як ратаваць краіну? А як можна выратавацца?
Яна сядзела ля люстэрка і думала: «Так, я старэю. З гэтым, відаць, трэба змірыцца. Нашмат горш, калі цяпер на нашу краіну нападзе вораг. Тады ўсе памруць. Трэба нешта рабіць. Упершыню царыца не злавалася, а думала, як іншым палепшыцца. Яна расчасала свае кучары, якія некалі выклікалі зайздрасць у сябровак, і заўважыла сівыя валасы, якія казалі, што яна ўжо не такая юная і маладая, як раней. Яна ўздыхнула і падумала: я б цяпер шмат аддала, каб выратаваць свой народ. Магчыма, нават іх прыгажосць. Бо каралеўства ў поўным заняпадзе. Спадчынніка я не пакінуў. Я занадта шмат думала аб сваёй постаці і не хацела псаваць яе родамі. Так, мой муж памёр ад тугі і няшчаснага кахання. Ён ведаў, што я выйшла замуж за яго толькі з-за яго багацця. Яна ўздыхнула і заплакала. Яна адчувала, што з ёй нешта адбываецца, але яшчэ не разумела, што.
Аднойчы ў браму замка пастукаў стары. Ён сказаў, што можа дапамагчы каралеве выратаваць яе краіну. Ахоўнікі яго прапусцілі.
Ён пакланіўся царыцы і папрасіў прынесці яму вялікую місу вады. Затым ён зацягнуў цяжкія шаўковыя фіранкі і запрасіў каралеву паглядзець на ваду.
Каралева паслухалася. Праз некаторы час яна ўбачыла, што люстэрка вады загарэлася ззяннем, і ўбачыла спачатку невыразна, потым усё выразней жанчыну, якая збірала травы ў незнаёмым лесе. Яна была ў простым адзенні, вельмі стомленая. Яна нахілілася, нарвала травы і паклала ў вялікі мяшок. Сумка была вельмі цяжкая. Жанчына з цяжкасцю вытрымала, каб пакласці новую порцыю травы. Дакладней, не трава, а нейкія дзіўныя расліны з дробнымі сінімі кветкамі.
Гэта urbento morri, чароўная трава, якая можа выратаваць вашу краіну. З яго я магу зварыць лекі, якія выратуюць тваіх слуг і твой народ ад эпідэміі. І толькі ты, наша каралева, можаш знайсці гэтыя кветкі. І патрэбна іх вялікая сумка, якую вельмі цяжка несці адной.
Святленне вады знікла, і карціна знікла. Святло растала разам з ім. Знік і стары, які толькі што сядзеў насупраць.
Urbento morri, urbento morri — паўтарала, як заклён, каралева. Яна пайшла ў царскую бібліятэку. «Мне здаецца, - падумала яна, - што я дрэнна памятаю, як выглядае кветка. А дзе яго шукаць, старэйшы таксама нічога не сказаў.
У бібліятэцы яна знайшла старую запыленую кнігу, дзе прачытала, што патрэбная ёй кветка расце ў далёкай-далёкай краіне за жоўтай пустыняй у зачараваным лесе. І трапіць у гэты лес можа толькі той, хто можа ўлагодзіць лясны дух. «Нічога не зробіш», - вырашыла каралева. Я выгнаў усіх лекараў з краіны, і я павінен выратаваць свой народ. Яна зняла каралеўскую сукенку, апранула простую і зручную. Гэта былі не звыклыя ёй шаўкі, а даматканыя ўехі, паверх якіх яна апранала просты сарафан, у якім носяць бедныя гарадскія купцы. На нагах яна знайшла ў каморцы прыслугі простыя лапці, там жа вялікую палатняную торбу, падобную на тую, якую бачыла ў жанчыны ў водным водбліску, і рушыла.
Доўга ішла яна па сваёй краіне. І ўсюды я назіраў голад, разруху і смерць. Я бачыла знясіленых і схуднелых жанчын, якія ратавалі сваіх дзяцей, аддаючы ім апошнюю крошку хлеба, толькі б яны выжылі. Яе сэрца напоўнілася смуткам і болем.
— Я зраблю ўсё, каб выратаваць іх, пайду і знайду чароўныя кветкі urbento morri.
У пустыні каралева ледзь не памерла ад смагі. Калі здавалася, што яна назаўсёды засне пад пякучым сонцам, нечаканы смерч падняў яе і апусціў прама на палянку перад чароўным лесам. «Значыць, трэба ж, — падумала царыца, — мне нехта дапаможа, каб я зрабіла тое, што задумала. Дзякуй яму».
Раптам да яе звярнулася птушка, якая сядзела побач. «Не здзіўляйся, так, гэта я — птушка з табой размаўляе. Я разумная сава і служу лясному духу памочнікам. Сёння ён прасіў мяне перадаць вам яго завяшчанне. А менавіта, калі вы хочаце знайсці чароўныя кветкі, ён запусціць вас у лес, але за гэта вы аддасце яму 10 гадоў жыцця. Так, ты пастарэеш яшчэ на 10 гадоў. Згодны?»
- Так, - прашаптала каралева. Я столькі гора прынёс сваёй краіне, што 10 гадоў — гэта нават малая плата за зробленае.
- Добра, - адказала сава. Глядзі сюды.
Каралева стаяла перад люстэркам. І, гледзячы ў яго, бачыла, як яе твар паразаюць усё новыя і новыя маршчыны, як сівеюць яшчэ залацістыя кудзеры. Яна старэла на вачах.
"О," усклікнула каралева. Няўжо гэта я? Нічога, нічога, прывыкну. А ў сваім каралеўстве я проста не буду глядзець на сябе ў люстэрка. Я гатовы! - яна сказала.
— Ідзі, — сказала сава..
Перад ёй была сцяжынка, якая вяла яе ў глыб лесу. Каралева вельмі стамілася. Яна пачала адчуваць, што ногі яе дрэнна слухаюцца, што сумка яшчэ пустая, зусім не лёгкая. Ды проста я старэю, таму мне так цяжка хадзіць. «Нічога, спраўлюся», — падумала каралева і пайшла далей.
Яна выйшла на вялікую паляну. І, о радасць! Яна ўбачыла патрэбныя ёй блакітныя кветкі. Яна схілілася над імі і прашаптала: «Я прыйшла і знайшла вас. І я правяду цябе дадому». У адказ яна пачула ціхі крыштальны звон. Гэтыя кветкі адгукнуліся на яе просьбу. І пачала царыца збіраць чароўную траву. Яна старалася рабіць гэта акуратна. З карэньчыкам не рваў, не вырываў, лістоў не камячыў. «Урэшце, гэтыя расліны і гэтыя кветкі патрэбны не толькі мне. А так яшчэ пышней адрастуць і заквітнеюць, — падумала яна і працягнула сваю справу. Яна збірала кветкі з раніцы да захаду сонца. У яе балела паясніца, яна ўжо зусім не магла нахіліцца. Але сумка ўсё роўна была не поўная. Але старэйшая сказала, яна памятала гэта, што сумка павінна быць поўная і што ёй адной цяжка яе несці. Відаць, гэта выпрабаванне, падумала каралева і збірала, збірала і збірала кветкі, хоць і вельмі стамілася.
Калі яна ў чарговы раз хацела пасунуць сваю сумку, то пачула: «Дазвольце мне дапамагчы вам, гэты цяжар, я адчуваю, для вас цяжкі». Побач стаяў мужчына сярэдніх гадоў у простым адзенні. Вы збіраеце чароўныя травы. Дзеля чаго?
І гаварыла царыца, што прыехала з чужой краіны ратаваць свой народ, які па яе віне церпіць бедствы і хваробы, пра сваё глупства і жаночы гонар, пра тое, што яна жадае ўсімі сіламі захаваць сваю прыгажосць і маладосць. Мужчына ўважліва яе выслухаў, не перабіваў. Ён толькі дапамагаў складаць кветкі ў сумку і перацягваць яе з месца на месца.
Было ў ім нешта дзіўнае. Але каралева не магла зразумець што. Ёй было так лёгка з ім.
Нарэшце торба напоўнілася.
«Калі вы не супраць, я дапамагу вам яго несці», — сказаў чалавек, які назваў сябе Жанам. Проста ідзі наперад і пакажы дарогу, я пайду за табой.
«Так, ты мне вельмі дапаможаш», — сказала каралева. Я не магу зрабіць гэта адзін.
Дарога назад здалася каралеве значна карацейшай. І яна была не адна. З Жанам час праляцеў незаўважна. І дарога ўжо не здавалася такой цяжкай, як раней.
Аднак у замак яе не пусцілі. Ахоўнікі не пазналі ў старой жанчыне сваю прыгожую і злую каралеву. Але раптам з'явіўся знаёмы стары, і перад імі расчыніліся вароты.
Адпачні, я вярнуся праз некалькі дзён, - сказаў ён, падымаючы мяшок, напоўнены чароўнымі травамі, як пяро.
Праз некаторы час стары зноў з'явіўся ў пакоях царыцы. Укленчыўшы перад царыцай, ён падаў ёй гаючы эліксір, звараны з чароўнай травы урбента моры.
«Устань з каленяў, шаноўны стары, гэта я павінен стаць перад табою на калені. Ты заслугоўваеш гэтага больш, чым я. Як цябе ўзнагародзіць? Але, як заўсёды, яна засталася без адказу. Старога ўжо не было побач.
Па загадзе каралевы эліксір быў дастаўлены ў кожны дом яе каралеўства.
Не прайшло і паўгода, як краіна пачала адраджацца. Зноў пачуліся дзіцячыя галасы. Шумелі гарадскія кірмашы, гучала музыка. Жан ва ўсім дапамагаў каралеве. Яна папрасіла яго застацца з ім, каб усяляк аддзячыць за дапамогу. І ён стаў яе незаменным памочнікам і дарадцам.
Аднойчы, як заўсёды раніцай, каралева сядзела ля акна. Яна больш не глядзелася ў люстэрка. Яна глядзела ў акно, любавалася кветкамі і іх прыгажосцю. Усяму свой час, падумала яна. Нашмат важней, каб мая краіна зноў расквітнела. Шкада, што не нарадзіла спадчынніка .. Якая я была дурная раней.
Яна чула гэтыя гукі. Веснікі абвясцілі, што набліжаецца дэлегацыя з суседняй дзяржавы. Як жа яна здзівілася, калі пачула, што да яе едзе сватацца кароль з далёкай чужыны.
Ву? Але ці стары я? Можа, гэта жарт?
Якое ж было яе здзіўленне, калі яна ўбачыла Жана, свайго вернага памочніка на троне. Менавіта ён зрабіў ёй прапанову рукі і сэрца.
Так, я кароль. І я хачу, каб ты была маёй каралевай.
Жан, я цябе вельмі люблю. Але столькі маладых прынцэс чакаюць свайго выбранніка. Звярніце на іх вочы!
«Я таксама люблю цябе, дарагая каралева. І кахаю не вачыма, а душой! Менавіта за тваё цярпенне, стараннасць я цябе палюбіў. А я не бачу тваіх маршчын і ўжо сівых валасоў. Ты для мяне самая прыгожая жанчына ў свеце. Будзь маёй жонкай!
І каралева пагадзілася. У рэшце рэшт, што можа быць лепш, чым старэць разам? Падтрымліваць адзін аднаго ў старасці, клапаціцца? Разам сустракаць світанне і праводзіць закат.
Усіх, хто праходзіў міма, запрашалі на вяселле, якое спраўлялі прама на гарадской плошчы, усіх частавалі. Народ радаваўся за сваю каралеву і жадаў ёй шчасця. Яны любілі яе за справядлівасць і парадак, якія яна стварала ў сваёй краіне.
Каралева была вельмі шчаслівая. Толькі адна думка турбавала яе. Яна старая, каб мець спадчынніка.
У канцы застолля, калі госці ўжо разышліся па дамах, а маладыя былі гатовыя сесці ў карэту, з'явіўся стары
Прабачце, што спазніўся. Але я прынёс табе свой падарунак. І ён працягнуў каралю і каралеве блакітны флакон. Гэта таксама настойка urbento morri. Я падрыхтаваў яго для вас. Таму і спазніўся. Выпі яго.
Каралева выпіла палову і працягнула флакон мужу. Ён дапіў эліксір. І пра цуд! Яна адчула, што цёплая хваля прабегла па яе целе, што яно напоўнілася сілай і свежасцю, што ўся яна стала лёгкай і паветранай, як у маладосці. Здавалася, што яна вось-вось задыхнецца ад радасці, якая яе ахапіла. Божа! Што з намі адбываецца?
Павярнуліся дзякаваць старому, спытаць, што выпілі. Але яго не было…
Праз год у іх нарадзіўся спадчыннік. Яны назвалі яго Урбенто.
І яшчэ шмат гадоў прайшло, і Урбенто ўжо даўно кіруе гэтай краінай, а яго бацькі ўсё яшчэ разам. Яны разводзяць рыб, шпацыруюць па парку, кормяць белых лебедзяў, якія бяруць ежу толькі з іх рук, гуляюць з яго сынамі і малодшай бялявай дачкой і распавядаюць ім цудоўныя казкі пра чароўныя кветкі, у гонар якіх і назвалі сына. А ў цэнтры горада стаіць помнік вялікаму доктару са словамі «У падзяку таму, хто вярнуў краіне шчасце. Для urbento morri»