Вясной і летам 2017 і 2018 гадоў даследчыкі ўстанавілі спецыяльныя «гатэлі» для адзінокіх дзікіх пчол - канструкцыі з доўгімі полымі трубамі, у якіх пчолы могуць будаваць гнязда для сваіх пчол. Як правіла, такія пчолы будуюць свае гнёзды з гразі, лісця, каменя, пялёсткаў, соку дрэў і ўсяго іншага, што яны могуць знайсці.
У адным са знойдзеных гнёздаў пчолы сабралі пластык. Гняздо, якое складаецца з трох асобных ячэек, было зроблена з тонкага светла-блакітнага пластыка, падобнага на пластык сумкі для пакупак, і больш цвёрдага белага пластыка. У параўнанні з двума астатнімі даследаванымі гнёздамі, зробленымі з натуральных матэрыялаў, гэтае гняздо мела меншую выжывальнасць пчол. У адной з клетак знаходзілася мёртвая лічынка, у другой - дарослая асобіна, якая пазней пакінула гняздо, а трэцяя клетка засталася недабудаванай.
У 2013 годзе даследчыкі выявілі, што пчолы збіраюць паліурэтана (папулярны мэблевы напаўняльнік) і поліэтылен (які выкарыстоўваецца ў поліэтыленавых пакетах і бутэльках) для стварэння гнёздаў у спалучэнні з натуральнымі матэрыяламі. Але гэта першы назіраны выпадак, калі пчолы выкарыстоўваюць пластык у якасці адзінага і асноўнага будаўнічага матэрыялу.
«Даследаванне ілюструе здольнасць пчол знаходзіць альтэрнатыўныя матэрыялы для будаўніцтва гнёздаў», - пішуць даследчыкі ў артыкуле.
Магчыма, гербіцыды на бліжэйшых палях і месцах нагулу былі занадта таксічныя для пчол, або пластык забяспечваў ім лепшую абарону, чым лісце і палкі. У любым выпадку, гэта сумны напамін пра тое, што людзі забруджваюць прыроду пластыкавым смеццем і што пчолы - сапраўды разумныя істоты.