Аднойчы да мяне падышла пара: ён лекар, а яго жонка медсястра. Яны вельмі перажывалі за шасцігадовага сына, які захапляўся смактаннем вялікага пальца.
Калі ён пакідаў палец у спакоі, то пачынаў грызці пазногці. Бацькі каралі яго, лупцавалі, бічавалі, пакідалі без ежы, не дазвалялі ўставаць з крэсла, пакуль сястра гуляла. Нарэшце прыстрашылі, што запросяць лекара, які лечыць вар'ятаў.
Калі я прыйшоў па выкліку, Джэкі сустрэла мяне бліскаючымі вачыма і сціснутымі кулакамі. «Джэкі, — сказаў я яму, — твае тата і мама просяць цябе вылечыць, каб ты не смактаў вялікі палец і не грыз пазногці. Твае тата і мама хочуць, каб я быў тваім лекарам. Цяпер я бачу, што ты не хочаш гэтага, але ўсё ж паслухай, што я скажу тваім бацькам. Ўважліва слухаць."
Звяртаючыся да доктара і яго жонкі-медсястры, я сказаў: «Некаторыя бацькі проста не разумеюць, што трэба немаўлятам. Кожнаму шасцігадоваму дзіцяці неабходна смактаць вялікі палец і грызці пазногці. Так што, Джэкі, смокчы вялікі палец і кусай пазногці ўволю. І бацькі не павінны да вас прыдзірацца. Твой тата лекар і ведае, што лекары ніколі не ўмешваюцца ў лячэнне чужых пацыентаў. Цяпер ты мой пацыент, і ён не можа перашкодзіць мне лячыць цябе па-свойму. Медсястра не павінна спрачацца з лекарам. Так што не хвалюйся, Джэкі. Смокчы вялікі палец і кусаць пазногці, як усе дзеці. Вядома, калі вы станеце дарослым хлопчыкам, гадоў сямі, смактаць вялікі палец і грызці пазногці вам будзе няёмка, не ў тым узросце.
А праз два месяцы ў Джэкі павінен быў быць дзень нараджэння. Для шасцігадовага дзіцяці два месяцы - цэлая вечнасць. Калі будзе гэты дзень нараджэння, так Джэкі пагадзілася са мной. Аднак кожны шасцігадовы малы хоча стаць вялікім дарослым сямігодкай. А за два тыдні да дня нараджэння Джэкі перастаў смактаць вялікі палец і грызці пазногці. Я проста апеляваў да яго розуму, але на ўзроўні малога.