У трэцюю суботу мая жыхары Калмыкіі адзначаюць дзяржаўную памятную дату - Дзень калмыцкага гарбаты (Калм. Халмг Цяагін няр). Гэта штогадовае свята было ўстаноўлена Народным Хуралам (парламентам) Калмыкіі ў 2011 годзе ў мэтах захавання і адраджэння нацыянальнай культуры. Упершыню ён адбыўся ў 2012 годзе.
Цікава, што калмыцкі чай больш падобны на першую страву, чым на напой. Правільна заварваць і падаваць чай - цэлае мастацтва. Як правіла, добра завараны калмыцкі чай шчодра соляць, дадаюць у яго малако і здробнены ў сметанковым алеі мушкатовы арэх і ўсё гэта старанна размешваюць коўшом.
Традыцыйная калмыцкая чайная цырымонія таксама мае свае правілы. Напрыклад, нельга падаваць госцю нясвежы чай - гэта праява непавагі, таму напой заварваюць прама ў прысутнасці госця. У гэтым выпадку ўсе рухі здзяйсняюцца злева направа - па кірунку да сонца. Першую порцыю гарбаты падаюць бурханам (Будам): наліваюць у ахвярны кубак і ставяць на алтар, а пасля заканчэння чаявання раздаюць дзецям.
Нельга піць гарбату з місак з абрэзанымі краямі. Прапаноўваючы чай, гаспадар павінен трымаць міску абедзвюма рукамі на ўзроўні грудзей, выказваючы тым самым павагу да госця. Пры падношэнні гарбаты выконваецца іерархія: спачатку чару падаюць старэйшаму, незалежна ад таго, госць ён, сваяк ці іншы. Той, хто атрымлівае гарбату, у сваю чаргу павінен узяць чару дзвюма рукамі, безназоўным пальцам правай рукі здзейсніць рытуал акраплення («цацл цацх»), вымавіць добрае пажаданне самому чаю, гаспадару дома. і ўся яго сям'я. Пасля выпітага гарбаты нельга пераварочваць пусты посуд - гэта расцэньваецца як праклён.
Шчаслівым знакам лічыцца зайсці на ранішні чай. З ім калмыкі звязваюць паспяховае вырашэнне пачатых спраў, пацвярджаючы гэта прыказкай, якая ў перакладзе з калмыцкага гучыць: «Калі з раніцы выпіць гарбаты, усё збудзецца».
Існуе некалькі версій таго, як калмыкі даведаліся пра гарбату. Паводле адной з іх, знакаміты рэлігійны рэфарматар Зонгхава аднойчы захварэў і звярнуўся да лекара. Ён прапісаў яму «боскі напой», параіўшы піць яго нашча сем дзён запар. Цонкхава прыслухаўся да парады і быў вылечаны. З гэтай нагоды ён заклікаў усіх вернікаў паставіць лямпадку для бурханаў і прыгатаваць цудадзейны напой, пазней названы калмыкамі «халмг цэ». Гэта быў чай.
Па іншай версіі, звычай піць чай падарыў калмыкам лама, які вырашыў знайсці раслінную ежу, якая па каларыйнасці не саступала б мясных страў. Ён чытаў малітву 30 дзён у надзеі, што цудадзейная культура ўзыдзе, і яго чаканні апраўдаліся. З тых часоў у калмыкаў склаўся звычай праводзіць чайную цырымонію як своеасаблівы боскі рытуал, а сам чай стаў самым шанаваным калмыцкім напоем: з яго ў калмыцкіх сем'ях пачынаецца раніца, без яго не абыходзіцца ні адно свята.