Часта нас забаўляе знаходжанне падабенства ў знешнасці сабак і іх гаспадароў - напрыклад, у абодвух доўгія ногі, або шэрсць сабакі кучаравая, як чалавечы волас.
Нядаўняе даследаванне паказала, што сабакі, хутчэй за ўсё, зусім па-іншаму падобныя на сваіх гаспадароў: насамрэч, іх асобы, як правіла, падобныя.
Уільям Дж. Чопік, сацыяльны псіхолаг з Універсітэта штата Мічыган і вядучы аўтар даследавання, вывучае, як чалавечыя адносіны змяняюцца з цягам часу. Заінтрыгаваны сувязямі, якія ўзнікаюць паміж людзьмі і іх пухнатымі таварышамі, ён вырашыў даследаваць як гэтыя адносіны, так і іх дынаміку.
У сваім даследаванні 1 уладальнік сабак ацаніў сваю асобу і асобу сваіх гадаванцаў з дапамогай стандартызаваных анкет. Чопік выявіў, што сабакі і іх гаспадары сапраўды маюць падобныя рысы характару. У вельмі прыязнага чалавека ў два разы больш шанцаў мець сабаку актыўнага і энергічнага, а таксама менш агрэсіўнага, чым у чалавека з дрэнным характарам. Даследаванне таксама паказала, што добрасумленныя ўладальнікі апісваюць сваіх сабак як больш паддаюцца дрэсіроўцы, у той час як нервовыя людзі апісваюць сваіх сабак як больш страшных.
Чопік паказвае на відавочную загвоздку ў гэтым даследаванні: вы можаце задаваць людзям пытанні пра іх, але што тычыцца сабак, вы павінны спадзявацца толькі на назіранні гаспадароў за паводзінамі сваіх гадаванцаў. Але, падобна, уладальнікі схільныя апісваць сваіх гадаванцаў цалкам аб'ектыўна, бо, як паказалі падобныя даследаванні, староннія людзі характарызуюць сабак гэтак жа, як і гаспадары.
Чаму такое падабенства ў характарах людзей і іх хатніх жывёл? Даследаванне не закранае прычыны, але ў Чопіка ёсць гіпотэза. «Частка вас наўмысна выбірае гэтую сабаку, а частка сабакі набывае пэўныя рысы дзякуючы вам», — кажа ён.
Чопік кажа, што калі людзі ўсынаўляюць сабаку, яны схільныя выбіраць сабаку, якая натуральна ўпісваецца ў іх лад жыцця. «Вы хочаце актыўную сабаку, якая мае патрэбу ў пастаянным зносінах з чалавекам, або больш спакойную, прыдатную для сядзячага ладу жыцця? Мы схільныя выбіраць сабак, якія падыходзяць нам».
Затым, шляхам свядомага навучання або проста штодзённага ўзаемадзеяння, мы фарміруем паводзіны нашых гадаванцаў - і калі мы змяняемся, яны змяняюцца разам з намі.
Біхевіёрыст Зазі Тод кажа, што важна адзначыць, што пяць асноўных рыс, якія звычайна выкарыстоўваюцца для ацэнкі характару людзей (экстравертнасць, згодлівасць, добрасумленнасць, неўратызм і адкрытасць) не супадаюць з пяццю фактарамі асобы, якія прымяняюцца для апісання тэмпераменту сабак ( баязлівасць, агрэсіўнасць у адносінах да людзей, агрэсіўнасць у адносінах да жывёл, актыўнасць/ўзбудлівасць і здольнасць да навучання). Але, па словах Тода, існуе сапраўды цікавая сувязь паміж людзьмі і сабакамі, і гэтыя якасці, як правіла, пераплятаюцца.
Напрыклад, у той час як «экстраверсія» не з'яўляецца рысай, якая выразна адлюстроўвае характар жывёлы, людзі-экстраверты, як правіла, больш камунікабельныя і энергічныя, таму іх гадаванцы, як правіла, вельмі актыўныя і ўзбудлівыя.
Будучыя даследаванні могуць праліць больш святла на пытанне першаснасці і другаснасці ў гэтым пытанні. Напрыклад, прыязныя, таварыскія людзі першапачаткова схільныя абраць сабе ў кампаньёны менш сарамлівую сабаку? Або іх лад жыцця з цягам часу перадаўся гадаванцу? «Актыўныя людзі часцей бяруць сваіх сабак з сабой, куды б яны ні пайшлі, што дазваляе іх гадаванцам мець зносіны і прывыкаць да розных рэчаў», - кажа Тод. «Магчыма, людзі фармуюць асобу сваёй сабакі, але гэта цікавая тэорыя, якую мы яшчэ не пацвердзілі».