Чай ставіцца да прадуктаў першай неабходнасці, яго прапануюць у любым рэстаране або кафэ. Аднак пад гэтым словам могуць азначацца зусім розныя напоі ў залежнасці ад краіны і традыцый установы.
Чорная гарбата – самы распаўсюджаны гатунак (У Кітаі гэты гатунак называюць чырвоным). У працэсе падрыхтоўкі лісце чайнага дрэва праходзяць увесь цыкл апрацоўкі: сушку, сціранне, акісленне, сушку і драбненне. Чорны чай стымулюе мазгавую дзейнасць, пазбаўляе ад дэпрэсіі, стомленасці, нармалізуе абмен рэчываў. Дзеянне гарбаты на арганізм залежыць ад крэпасці заваркі: моцны настой з цукрам і лімонам павышае артэрыяльны ціск, пачашчае сэрцабіцце, можа павысіць тэмпературу. Слаба завараны чай зніжае ціск і збівае жар. Навукова даказана, што чай паляпшае настрой за кошт павышэння ўзроўню гармону серотоніна. Такі напой умацоўвае сценкі сасудаў, прадухіляе адукацыю тромбаў, выводзіць з арганізма таксіны і цяжкія металы, валодае антыбактэрыйным дзеяннем. Аднак празмернае ўжыванне чорнага гарбаты можа прывесці да бессані, нервовасці, варыкознага пашырэння вен і сардэчнай арытміі.
Пры пахуданні рэкамендуецца піць чорны чай з абястлушчаным малаком - гэты напой прытупляе апетыт, пры гэтым надае сіл і бадзёрасці.
зялёны чай вырабляецца з лісця таго ж чайнага дрэва, што і чорны, але яны альбо не падвяргаюцца акісленню зусім, альбо праходзяць гэтую працэдуру некалькі дзён (для атрымання чорных гатункаў патрабуецца некалькі тыдняў). Адпаведна з гэтым змяняюцца і ўласцівасці напою - ён мае больш празрысты колер і тонкі, менш інтэнсіўны густ. Заварваць зялёны чай стромкім кіпенем не рэкамендуецца - толькі гарачую ваду не больш за 70 - 80 градусаў. Дзякуючы спрошчанай працэдуры апрацоўкі лісця, зялёны чай захоўвае шэраг карысных рэчываў, страчаных пры падрыхтоўцы чорнага: вітамін С, цынк і кацехіны, у тым ліку самы важны з іх - танін. Гэта рэчывы групы Р-вітамінаў з антіоксідантнымі ўласцівасцямі, якія прадухіляюць з'яўленне пухлін і зніжаюць колькасць свабодных радыкалаў, што запавольвае працэсы старэння. Яшчэ ў старажытным Кітаі звярталі ўвагу на тое, што зялёны чай паляпшае зрок, канцэнтруе ўвагу і павялічвае хуткасць рэакцыі. Сапраўды, кафеіну ў гэтым напоі нават больш, чым у каве, але ён даўжэй засвойваецца і дзейнічае павольней. Акрамя таго, зялёны чай дапамагае паменшыць тлушчавыя адклады, у тым ліку ўнутры сасудаў, што паляпшае працу сардэчна-сасудзістай сістэмы. Аднак ён аказвае і негатыўны ўплыў на арганізм - павялічвае нагрузку на печань і ныркі, таму лепш абмежавацца пяццю кубкамі гэтага напою ў дзень.
Зялёны чай шырока выкарыстоўваецца ў касметалогіі - ён ачышчае пары скуры і ўвільгатняе яе, таму мыцця і маскі з яго лісця вельмі карысныя. Акрамя таго, гэты напой часта ўжываюць для пахудання - ён, як і чорны, зніжае апетыт і спрыяе спальванню тлушчу, але змяшчае больш карысных рэчываў, неабходных арганізму чалавека, які сядзіць на дыеце.
Белая гарбата – гарбата з першых двух распусцелых лісточкаў на канцы чайнай галінкі. Сапраўдны белы чай нарыхтоўваюць рана раніцай – з 5 да 9 гадзін толькі ў сухое ціхае надвор'е. Яго апрацоўваюць адмысловым спосабам, уручную, без прымянення тэхнікі. Сабраныя лісце пропаривают і сушаць, абыходзячы іншыя этапы апрацоўкі. Белы чай можна заварваць толькі цёплай вадой - каля 50 градусаў. Медыкі лічаць, што менавіта белая разнавіднасць знакамітага напою найбольш эфектыўна прадухіляе адукацыю тлушчавых клетак, а таксама спрыяе рассмоктванню ўжо ўтварыліся ліпідных адкладаў, што прадухіляе хваробы сэрца і дыябет. Белы чай менш моцна ўздзейнічае на печань, чым зялёны, але ў астатнім яны практычна аднолькавыя.
Жоўты чай – так называецца адзін з самых дарагіх гатункаў зялёнага гарбаты, у старажытным Кітаі яго пастаўлялі да стала імператарскай сям'і. Нягледзячы на тое, што існуе ўяўленне аб яе дзіўных гаючых уласцівасцях, яна па сутнасці нічым не адрозніваецца ад звычайнай зеляніны.
Чай каркадэ вырабляецца з прыкветкаў гібіскуса сабдарифского. Паходжанне гэтага напою звязваюць са Старажытным Егіптам, ён валодае добрымі жаждоутоляющими ўласцівасцямі, Гібіскус можна ўжываць як у гарачым, так і ў астуджаным выглядзе, цукар можна дадаваць па гусце. У ім шмат карысных рэчываў, сярод якіх вітамін Р, цытрынавая кіслата, флавоноіды, якія паляпшаюць структуру сасудаў, і кверцитин, які спрыяе ачышчэнню арганізма. Варта памятаць, што гэты чай валодае выяўленым мочегонным дзеяннем і павышае кіслотнасць страўніка; не рэкамендуецца ўжываць пры гастрытах і язвавай хваробы.