Сярод вялікай разнастайнасці раслін і арганізмаў нашай планеты значнае месца займаюць грыбы, налічваецца каля ста тысяч відаў, і растуць яны літаральна ўсюды. Мабыць, няма такога месца на Зямлі, дзе б грыбы не знаходзілі ўмоў для свайго развіцця. Грыбы растуць у лясах і на палях, у садах і на лугах, у гарах і пустынях, у глебе і вадзе.
Чалавек пачаў праяўляць цікавасць да грыбоў з вельмі старажытных часоў. Грыбы падзялялі на ядомыя, умоўна ядомыя і неядомыя (паганкі), ядавітыя. Ёсць нават навука пра грыбы – мікалогія – але нават яна доўга не магла адказаць на пытанне: якое месца займаюць грыбы ў сістэме арганічнага свету? І толькі ў канцы XVIII стагоддзя іх прыналежнасць да споравых раслін была канчаткова замацавана. Але ці сапраўды грыбы расліны? Сапраўды, у адрозненне ад раслін яны пазбаўленыя хларафіла, не здольныя самастойна паглынаць вуглякіслы газ з паветра, таму сілкуюцца гатовай арганікай. Акрамя таго, у склад клеткавай тканіны многіх грыбоў ўваходзіць хітын, што таксама збліжае іх з жывёламі.
Большасць сучасных біёлагаў вылучаюць грыбы ў асобны від, які існуе нароўні з раслінамі і жывёламі. Вялікае значэнне ў прыродзе і гаспадарчай дзейнасці чалавека маюць грыбы.
Многія капялюшыкі (іх каля 200 відаў) ядомыя і з'яўляюцца прадуктам харчавання чалавека. Грыбы ўжывалі ў ежу практычна ўсю гісторыю чалавецтва. Па сваім хімічным складзе і змесце бялку грыбы бліжэй да мяса, чым да раслінных прадуктаў. А па колькасці і складу вугляводаў і мінеральных рэчываў яны ўсё ж бліжэй да гародніны і садавіне.
Харчовая каштоўнасць грыбоў вызначаецца наяўнасцю ў іх розных арганічных злучэнняў і мінеральных соляў. Грыбы багатыя рознымі ферментамі, якія спрыяюць расшчапленню тлушчаў і клятчаткі. Гэтая асаблівасць характарызуе грыбы як неабходны і карысны дадатковы прадукт у штодзённым рацыёне. Змест розных цукроў у грыбах значна павышае іх харчовую каштоўнасць і надае прыемны саладкавы густ. Грыбы таксама ўтрымліваюць каштоўныя тлушчы, засваяльнасць якіх амаль роўная засваяльнасці жывёл тлушчаў. Эфірныя алеі надаюць грыбам пэўны водар, а смалы — характэрную пластычнасць (молочнікі, некаторыя сыраежкі). Грыбы таксама багатыя каштоўнымі мікраэлементамі.
Свежыя грыбы захоўваюцца ўсяго некалькі гадзін, таму для нарыхтоўкі на будучыню іх сушаць, соляць, марынуюць, кансервуюць.