Старажытная расліна амазонскіх зямель, аяуаска, на працягу тысячагоддзяў выкарыстоўвалася для лячэння і варажбы ў краінах Перу, Калумбіі, Эквадора і Бразіліі мясцовымі шаманамі і метысамі. Складаныя рытуалы падрыхтоўкі і ўжывання аяхуаскі перадаваліся з пакалення ў пакаленне мясцовымі знахарамі. Падчас лячэбных цырымоній расліна выкарыстоўваецца як дыягнастычны сродак для выяўлення прычын хваробы пацыента.
Падрабязная гісторыя аяхуаскі адносна невядомая, бо першыя звесткі аб расліне з'явіліся толькі ў 16 стагоддзі з прыходам іспанскіх канкістадораў. Аднак лічыцца, што цырыманіяльная чаша са слядамі аяхуаскі, знойдзеная ў Эквадоры, налічвае больш за 2500 гадоў. Аяхуаска з'яўляецца асновай традыцыйнай медыцыны як мінімум для 75 карэнных плямёнаў па ўсёй Ніжняй і Верхняй Амазоніі.
Шаманізм - найстаражытная духоўная практыка чалавецтва, якой, паводле археалагічных звестак, ужо 70 гадоў. Гэта не рэлігія, а спосаб усталявання трансперсональной сувязі з духоўным унутраным светам (астралам). Шаманы разглядаюць хваробу як дысгармонію ў чалавеку на энергетычным і духоўным узроўнях. Пакінуты невырашаным, дысбаланс можа прывесці да фізічнага або эмацыйнага захворвання. Шаман «апелюе» да энергетычнага аспекту хваробы, прабіваючыся ў астральны свет або свет духаў - рэальнасць, паралельную фізічнай.
У адрозненне ад іншых святых лекаў, аяхуаска - гэта сумесь двух раслін - віно аяхуаска (Banisteriopsis caapi) і лісця чакруны (Psychotria viridis). Абодва расліны збіраюць у джунглях, з якіх робяць зелле, якое адкрывае доступ у свет духаў. Як амазонскія шаманы прыдумалі такое спалучэнне, застаецца загадкай, бо ў лясах Амазонкі налічваецца каля 80 лісцяных раслін.
Хімічна кажучы, лісце чакруны ўтрымліваюць моцны псіхатроп диметилтриптамин. Само па сабе рэчыва, прынятае ўнутр, не з'яўляецца актыўным, так як пераварваецца ў страўніку ферментам моноаминоксидазой (МАО). Тым не менш, некаторыя з хімічных рэчываў у аяхуаска маюць інгібітары MAO, падобныя на гармін, у выніку чаго фермент не метабалізуе псіхаактыўнае злучэнне. Такім чынам, гармін - хімічна ідэнтычны арганічным трыптамінам у нашым мозгу - цыркулюе па крывацёку ў мозг, дзе ён выклікае яркія бачання і дазваляе атрымаць доступ да іншых светаў і нашай схаванай, падсвядомай асобы.
Традыцыйна выкарыстанне аяхуаскі ў амазонскіх практыках было абмежавана лекарамі. Цікава, што ніводнаму хвораму, які прыйшоў на абрад, каб прайсці дыягностыку і лячыцца, напой не прапаноўвалі. З дапамогай аяхуаскі знахары распазнавалі разбуральную сілу, якая дзейнічае не толькі на самога чалавека, але і на племя ў цэлым. Выкарыстоўвалі расліна і ў іншых мэтах: дапамагалі прымаць важныя рашэнні; прасіць парады ў духаў; вырашаць асабістыя канфлікты (паміж родамі і плямёнамі); растлумачыць містычную з'яву або крадзеж, які адбыўся; даведацца, ці ёсць у чалавека ворагі; даведацца, ці верны муж.
За апошнія 20 гадоў шмат замежнікаў і жыхароў Амазоніі прынялі ўдзел у цырымоніях, якія праводзілі ўмелыя лекары, каб выявіць прычыны хвароб і дысбалансу. Фактычна гэта азначае, што вылячэнне адбываецца паміж лекарам, духамі раслін, пацыентам і яго ўнутраным «лекарам». Алкаголік бярэ на сябе асабістую адказнасць за праблемы, якія былі схаваныя ў несвядомым стане і прывялі да энергетычных блокаў - часта асноўнай крыніцы хваробы і псіха-эмацыйнага дысбалансу. Напой аяхуаска актыўна ачышчае арганізм ад глістоў і іншых трапічных паразітаў. Глісты знішчаюцца алкалоідамі групы гармала. Падчас прыёму неабходна на некаторы час (чым даўжэй, тым лепш) ўстрымацца ад наступных момантаў: У перыяд падрыхтоўкі да прыёму лекі недапушчальныя любыя кантакты з процілеглым падлогай, у тым ліку і простыя дотыку. Гэта з'яўляецца абавязковай умовай лячэбнага эфекту аяхуаскі. Адной з асноўных цяжкасцяў пры інтэграцыі аяхуаскі ў лячэнне на Захадзе з'яўляецца адчужэнне ад цэласнасці з прыродай апошняй. Самалячэнне аяхуаскай без прысутнасці і кантролю дасведчанага лекара не рэкамендуецца. Бяспека, ступень гаення, а таксама агульная эфектыўнасць у дадзеным выпадку не гарантуюцца.