У момант, калі яго пазбаўляюць жыцця, цела пачынае раскладацца.

Пасля смерці цела астывае і зацякае, а потым зноў расслабляецца прыкладна на 36-й гадзіне. Затым пачынаецца працэс раскладання, які таксама называюць гніеннем. Гэта пачынаецца праз 48-72 гадзіны, калі парэшткі застаюцца ў натуральным стане і на адкрытым паветры. Гэта пачынаецца пазней, калі ён атрымаў карысць ад кансервацыйнага догляду або змешчаны ў халоднае памяшканне. 

Калі цела знаходзіцца пад адкрытым небам: два-тры гады

На адкрытым паветры і без кансервацыйнага догляду раскладанне адбываецца хутка. Мухі-падальшчыкі ляжаць на трупе, каб іх лічынкі маглі ім харчавацца. Гэтыя лічынкі могуць знішчыць усе мяккія тканіны менш чым за месяц. Шкілет, трэба два-тры гады, каб стаць пылам.

Аднак час раскладання залежыць ад месцазнаходжання цела, яго памеру і клімату. У засушлівым асяроддзі гніенню можна перашкаджаць: цела высыхае, перш чым цалкам раскласціся, затым муміфікуецца. Сапраўды гэтак жа ў раёнах з моцным холадам цела можа быць замарожана, і яго раскладанне вельмі запавольваецца.

Здараецца таксама, калі цела аказваецца ў пастцы адпаведнага адкладу, яго шкілет не псуецца. Гэта тлумачыць, чаму мы ўсё яшчэ знаходзім косці нашых дагістарычных продкаў сёння.

У труне: больш за дзесяць гадоў

Калі труна не зроблена з дрэва і не закапана ў зямлю, у яе не могуць патрапіць казуркі. У бетонным склепе адзіныя лічынкі, якія развіваюцца на астанках, - гэта лічынкі рэдкіх мух, якія, магчыма, кантактавалі з целам да таго, як яго паклалі ў труну. Таму ім патрабуецца больш часу, каб плоць знікла. Працэс раскладання працягваецца, таму што гэта вынік біяхімічных рэакцый і дзеяння бактэрый.

Калі цела жывое, у ім адбываюцца мільёны біяхімічных рэакцый (гарманальных, метабалічных і г.д.), але калі сэрца спыняецца, яны больш не рэгулююцца. Перш за ўсё, клеткі больш не абрашаюцца, не насычаюцца кіслародам і не сілкуюцца. Яны больш не могуць нармальна функцыянаваць: органы адмаўляюцца, а тканіны дэгенеруюць.

Першыя гадзіны: трупная рыгіднасць і сінюшнасць

Кроў, якая больш не перапампоўваецца, назапашваецца пад дзеяннем гравітацыі ў ніжняй частцы цела (тая, што ляжыць на ложку або падлозе), у выніку чаго на скуры з'яўляюцца плямы віннага колеру. скура пад целам. Мы гаворым пра «трупныя плямы».

Без гарманальнай рэгуляцыі кальцый масава вылучаецца ў цягліцавых валокнах, выклікаючы іх міжвольнае скарачэнне: цела становіцца жорсткім. Неабходна будзе пачакаць, пакуль кальцый выйдзе з клетак, каб мышцы зноў расслабіліся.

Арганізм абязводжваецца, з-за чаго сохнуць пальцы на нагах і руках, скура сцягваецца, а вочныя яблыкі адвісаюць.

Першыя тыдні: ад гніення да разрэджвання

Зялёная пляма, якая з'яўляецца на сценцы жывата праз 24-48 гадзін пасля смерці, з'яўляецца першай бачнай прыкметай гніення. Гэта адпавядае міграцыі пігментаў з калавых мас, якія перасякаюць сценкі і з'яўляюцца на паверхні.

Усе бактэрыі, якія натуральным чынам прысутнічаюць у арганізме, асабліва ў кішачніку, пачынаюць размнажацца. Яны атакуюць стрававальную сістэму, затым усе органы, выпрацоўваючы газы (азот, вуглякіслы газ, аміяк і г.д.), якія надзімаюць жывот і вылучаюць моцны пах. Таксама праз адтуліны выходзіць гнілая вадкасць. 

Адбываюцца і іншыя біяхімічныя рэакцыі: некроз тканін, якія з-за недахопу кіслароду становяцца карычневымі, а потым чорнымі, і разрэджванне тлушчаў. Скура з часам вылучаецца чырвонай і чорнай вадкасцямі. На яго паверхні з'яўляюцца буйныя бурбалкі, напоўненыя гнілымі вадкасцямі і звадкаваным тлушчам. Усё, што не было з'едзена лічынкамі, у канчатковым выніку аддзяляецца ад цела ў выглядзе гніласных вадкасцяў.

Вакол шкілет

У канцы гэтага працэсу застаюцца толькі косці, храсткі і звязкі. Яны высыхаюць і сціскаюцца, цягнучы за сабой шкілет, які паступова разбураецца, перш чым пачаць уласную дэградацыю.

За апошнія дзесяць гадоў ці каля таго ў некаторых краінах, дзе месца для пахавання памерлых абмежавана, кіраўнікі могілак зразумелі, што целы больш не раскладаюцца. Калі яны адчыняюць магілы ў канцы канцэсіі, каб вызваліць месца для новых пахаванняў, яны ўсё часцей выяўляюць, што арандатары ўчастка ўсё яшчэ пазнаюцца, нават праз сорак гадоў пасля іх смерці, калі яны павінны быць не больш чым пылам. Яны падазраюць, што наша ежа, якая стала вельмі багатая кансервантамі, а часам і празмерным ужываннем антыбіётыкаў, перашкаджае працы бактэрый, адказных за раскладанне.

Бальзамаванне не з'яўляецца абавязковым (за выключэннем выпадку рэпатрыяцыі), але яго могуць запытаць сем'і. Гэта ўключае ў сябе падрыхтоўку нябожчыка, у прыватнасці, праз кансервацыю, прызначаную для запаволення раскладання цела падчас пахавання:

• дэзінфекцыя цела;
• замена крыві растворам на аснове фармальдэгіду (фармаліну);
• адвод арганічных адходаў і газаў, якія знаходзяцца ў арганізме;
• ўвільгатненне скуры.

Судмедэксперт праводзіць ускрыццё трупаў для высвятлення прычын і абставін іх смерці. Ён можа ўмешвацца ў асоб, якія толькі што памерлі, а таксама ў астанкі, эксгумаваныя праз гады. Каб вызначыць час злачынства, ён абапіраецца на свае веды аб працэсе раскладання цела.