«Як мы можам спадзявацца, што на зямлі запануюць мір і дабрабыт, калі нашы целы — гэта жывыя магілы, у якіх пахаваны мёртвыя жывёлы?» Леў Мікалаевіч Талстой
Шырокая дыскусія адносна адмовы ад спажывання прадуктаў жывёльнага паходжання, а таксама пераходу на расліннае харчаванне, неабходнасці рацыянальнага і эфектыўнага выкарыстання прыродных рэсурсаў пачалася ў 1878 г., калі ў расійскім часопісе «Вестник Европы» быў апублікаваны нарыс Андрэй Бекетаў на тэму «Сучаснае і будучае харчаванне чалавека».
Андрэй Бекетаў – прафесар-батанік і рэктар Пецярбургскага ўніверсітэта ў 1876-1884 гг. Ён напісаў першую ў гісторыі Расіі працу на тэму вегетарыянства. Яго эсэ спрыяла развіццю руху, які імкнецца выкараніць парадыгму спажывання мяса, а таксама паказаць грамадству амаральнасць і шкоду здароўю ў выніку ўжывання прадуктаў жывёльнага паходжання. Бекетаў сцвярджаў, што стрававальная сістэма чалавека прыстасаваная да пераварвання зеляніны, гародніны і садавіны. У эсэ таксама закраналася праблема неэфектыўнасці жывёлагадоўлі ў сувязі з тым, што вырошчванне раслінных кармоў вельмі рэсурсаёмістае, у той час як чалавек можа выкарыстоўваць гэтыя рэсурсы для вырошчвання раслінных кармоў для ўласнага корму. Больш за тое, многія раслінныя прадукты ўтрымліваюць больш бялку, чым мяса.
Бекетаў прыйшоў да высновы, што рост насельніцтва свету непазбежна прывядзе да дэфіцыту даступных пашаў, што ў канчатковым выніку будзе спрыяць скарачэнню жывёлагадоўлі. Зацвярджэнне аб неабходнасці ў рацыёне як расліннай, так і жывёльнай ежы ён лічыў прадузятасцю і быў шчыра перакананы, што ўсе неабходныя сілы чалавек здольны атрымліваць з расліннага свету. У канцы свайго эсэ ён раскрывае маральныя прычыны адмовы ад спажывання прадуктаў жывёльнага паходжання: «Вышэйшай праявай высакароднасці і маральнасці чалавека з'яўляецца любоў да ўсяго жывога, да ўсяго жывога ў Сусвеце, а не толькі да людзей. . Такая любоў не можа мець нічога агульнага з масавым забойствам жывёл. Бо агіда да кровапраліцця - першая прыкмета чалавечнасці. (Андрэй Бекетаў, 1878)
Леў Талстой быў першым, праз 14 гадоў пасля публікацыі нарыса Бекетава, хто звярнуў позірк на людзей у бойнях і распавёў пра тое, што адбываецца ў іх сценах. У 1892 годзе ён апублікаваў артыкул пад назвай, які выклікаў рэзананс у грамадстве і названы сучаснікамі «Бібліяй рускага вегетарыянства». У сваім артыкуле ён падкрэсліваў, што чалавек можа стаць духоўна сталым, толькі прыкладаючы намаганні да змены сябе. Свядомае ўстрыманне ад ежы жывёльнага паходжання будзе прыкметай таго, што імкненне да маральнага самаўдасканалення чалавека сур'ёзнае і шчырае, адзначае ён.
Талстой распавядае пра наведванне бойні ў Туле, і гэта апісанне, бадай, самае балючае ў творчасці Талстога. Малюючы жах таго, што адбываецца, ён піша, што «мы не маем права апраўдвацца невуцтвам. Мы не страусы, а значыць, не трэба думаць, што калі мы чагосьці не бачым на свае вочы, то гэтага і не бывае». (Леў Талстой, , 1892).
Нароўні з Львом Талстым хацелася б адзначыць такіх вядомых асоб, як Ілля Рэпін – бадай, адзін з найвялікшых рускіх мастакоў, Мікалай Ге – вядомы жывапісец Мікалай Лескоў – пісьменнік, які ўпершыню ў гісторыі рускай літаратуры паказаў галоўным героем вегетарыянца (1889 і 1890).
Сам Леў Талстой перайшоў на вегетарыянства ў 1884 годзе. На жаль, пераход на раслінную ежу быў нядоўгім, і праз некаторы час ён вярнуўся да ўжывання яек, выкарыстання скуранога адзення і вырабаў з футра.
Яшчэ адзін вядомы расійскі дзеяч і вегетарыянец – Паола Трубецкой, сусветна вядомы скульптар і мастак, аўтар вобразаў Льва Талстога і Бернарда Шоу, які таксама стварыў помнік Аляксандру III. Ён быў першым, хто выказаў ідэю вегетарыянства ў скульптуры - «Divoratori di cadaveri» 1900.
Нельга не ўспомніць двух выдатных жанчын, якія звязалі сваё жыццё з распаўсюджваннем вегетарыянства, этычнага стаўлення да жывёл у Расіі: Наталля Нордман и Ганна Барыкава.
Наталля Нордман упершыню прадставіла тэорыю і практыку сыраядзення, выступаючы з лекцыяй па гэтай тэме ў 1913 г. Цяжка пераацаніць працу і ўклад Ганны Барыкавай, якая пераклала і выдала пяць тамоў Джона Гая на тэму жорсткага, вераломнай і амаральнай эксплуатацыі жывёл.