Обры Гейтс Кінг з ЗША распавядае пра два гады жыцця ў кітайскай вёсцы і пра тое, як ёй удалося ўвесь час прытрымлівацца веганскай дыеты ў краіне, дзе гэта здаецца немагчымым.
«Юньнань — самая паўднёва-заходняя правінцыя Кітая, якая мяжуе з М'янмай, Лаосам і В'етнамам. Унутры краіны правінцыя вядомая як рай для аматараў прыгод і турыстаў. Багаты культурай этнічных меншасцей, славуты рысавымі тэрасамі, каменнымі лясамі і заснежанымі гарамі, Юньнань стаў для мяне сапраўдным падарункам.
Мяне прывезла ў Кітай некамерцыйная выкладчыцкая супольнасць пад назвай Teach For China. Я жыў у школе з 500 вучнямі і 25 настаўнікамі. Пры першай сустрэчы з дырэктарам школы я патлумачыла яму, што не ем ні мяса, ні нават яек. У кітайскай мове няма слова «веганскі», іх называюць веганамі. Малако і малочныя прадукты звычайна не выкарыстоўваюцца ў кітайскай кухні, замест гэтага на сняданак выкарыстоўваецца соевае малако. Дырэктар паведаміў мне, што, на жаль, у школьнай сталовай гатуюць у асноўным на сале, а не на раслінным алеі. «Нічога, я сама сабе прыгатую», — адказала я тады. У выніку ўсё атрымалася не зусім так, як я тады думаў. Аднак настаўнікі лёгка пагадзіліся выкарыстоўваць рапсавы алей для агароднінных страў. Часам шэф-повар рыхтаваў для мяне асобную порцыю з гародніны. Яна часта дзялілася са мной сваёй порцыяй варанай зялёнай гародніны, бо ведала, што я яе вельмі люблю.
Кухня паўднёвага Кітая кіслая і вострая, і я спачатку проста ненавідзела ўсе гэтыя марынаваныя гародніна. Таксама любілі падаваць горкія баклажаны, якія я вельмі не любіў. Па іроніі лёсу, у канцы першага семестра я ўжо прасіла яшчэ тых самых марынаваных гародніны. У канцы стажыроўкі талерка локшыны здавалася неймавернай без добрай порцыі воцату. Цяпер, калі я вярнуўся ў ЗША, ва ўсе мае стравы дадаецца жменька марынаванай гародніны! Мясцовыя культуры ў Юньнані вар'іраваліся ад рапсу, рысу і хурмы да тытуню. Я любіў кожныя 5 дзён хадзіць на рынак, які размяшчаўся ўздоўж галоўнай дарогі. Там можна было знайсці што заўгодна: і свежую садавіну, і гародніну, і чай, і дробязі. Асабліва маімі любімымі былі пітахайя, чай улун, сушаная зялёная папая і мясцовыя грыбы.
Па-за школай пэўныя цяжкасці выклікаў выбар страў на абед. Не тое каб яны не чулі пра вегетарыянцаў: людзі часта казалі мне: «Ой, мая бабуля таксама так робіць» або «Ой, я не ем мяса адзін месяц у годзе». У Кітаі значную частку насельніцтва складаюць будысты, якія харчуюцца пераважна веганствам. Аднак у большасці рэстаранаў існуе менталітэт, што самыя смачныя стравы - гэта мяса. Самае складанае было пераканаць кухараў, што я сапраўды хачу толькі гародніны. На шчасце, чым танней рэстаран, тым менш праблем. У гэтых маленькіх аўтэнтычных мясцінах маімі любімымі стравамі былі смажаныя з марынаванай гароднінай бабкі, баклажаны, вэнджаная капуста, востры корань лотаса і, як я ўжо казаў вышэй, горкія баклажаны.
Я жыў у горадзе, вядомым гарохавым пудынгам пад назвай Wang Dou Fen (), веганскай стравай. Яго робяць, расціраючы вычышчаны гарох у пюрэ і дадаючы ваду, пакуль маса не стане густой. Падаецца альбо ў цвёрдых «блоках», альбо ў выглядзе гарачай кашы. Я лічу, што расліннае харчаванне магчыма ў любым пункце свету, асабліва ва ўсходнім паўшар'і, таму што ніхто не спажывае столькі мяса і сыру, колькі на Захадзе. І як казалі мае сябры-усяедныя.