Прычыны наркалепсіі недастаткова вядомыя. Захворванне з'яўляецца пераважна ў людзей, носьбітаў пэўных генаў, нават калі іх недастаткова, каб выклікаць захворванне.

Нейрамедыятар (l«гіпакрэцін».), якія знаходзяцца ў галаўным мозгу, могуць быць адной з прычын наркалепсіі. Аднак могуць быць задзейнічаны і іншыя фактары, такія як некаторыя аутоіммунные працэсы, вірусныя захворванні, чэрапна-мазгавая траўма ці некаторыя таксічныя рэчывы.