У 2012 годзе прафесар Олівер Скот Кары зацікавіўся вызначэннем маралі. Аднойчы на ўроку антрапалогіі ў Оксфардскім універсітэце ён прапанаваў сваім студэнтам абмеркаваць, як яны разумеюць мараль, ці з'яўляецца яна прыроджанай, ці набытай. Група падзялілася: адны горача перакананыя, што мараль для ўсіх аднолькавая; іншыя – што мараль ва ўсіх розная.
«Я зразумеў, што, відавочна, да гэтага часу людзі не змаглі адназначна адказаць на гэтае пытанне, і таму я вырашыў правесці ўласнае даследаванне», - кажа Кары.
Праз сем гадоў Кары, цяпер старэйшы навуковы супрацоўнік Оксфардскага інстытута кагнітыўнай і эвалюцыйнай антрапалогіі, можа даць адказ на, здавалася б, складанае і неадназначнае пытанне аб тым, што такое мараль і чым яна адрозніваецца (ці не адрозніваецца) у розных частках свету. .
У артыкуле, нядаўна апублікаваным у Current Anthropology, Кары піша: «Мараль ляжыць у цэнтры чалавечага супрацоўніцтва. Усе людзі ў чалавечым грамадстве сутыкаюцца з аднолькавымі сацыяльнымі праблемамі і выкарыстоўваюць падобны набор маральных правіл для іх вырашэння. У кожнага і ўсюды ёсць адзіны маральны кодэкс. Усе падтрымліваюць ідэю, што да супрацоўніцтва дзеля агульнага дабра трэба імкнуцца».
Падчас даследавання група Кары вывучыла этнаграфічныя апісанні этыкі ў больш чым 600 крыніцах з 60 розных грамадстваў, у выніку чаго яны змаглі вызначыць наступныя універсальныя правілы маралі:
Дапамагайце сваёй сям'і
Дапамажыце сваёй суполцы
Адкажыце паслугай за паслугу
·Быць адважным
· Паважаць старэйшых
Падзяліцеся з іншымі
Паважаць чужую ўласнасць
Даследчыкі выявілі, што ў розных культурах гэтыя сем сацыяльных паводзінаў лічыліся маральна добрымі ў 99,9% выпадкаў. Аднак Кары адзначае, што людзі ў розных супольнасцях расстаўляюць прыярытэты па-рознаму, хоць у пераважнай большасці выпадкаў так ці інакш падтрымліваюцца ўсе маральныя каштоўнасці.
Але былі і выпадкі адхілення ад нормы. Напрыклад, сярод чуук, асноўнай этнічнай групы ў Федэратыўных Штатах Мікранэзіі, «прынята адкрыта красці, каб прадэманстраваць дамінаванне чалавека і тое, што ён не баіцца ўлады іншых». Даследчыкі, якія вывучалі гэтую групу, прыйшлі да высновы, што сем універсальных маральных правіл прымяняюцца і да такіх паводзінаў: «здаецца, бывае, калі адна форма супрацоўніцтва (адвага, хоць гэта і не зусім праява мужнасці) пераважае над іншай (павага маёмасць), - напісалі яны.
Многія даследаванні ўжо разглядалі некаторыя маральныя правілы ў асобных групах, але ніхто не спрабаваў вывучыць маральныя правілы ў такой вялікай выбарцы грамадстваў. І калі Кары спрабаваў атрымаць фінансаванне, яго ідэю нават неаднаразова адхілялі як занадта відавочную або занадта недаказальную.
Пра тое, ці з'яўляецца мараль універсальнай або адноснай, вядуцца спрэчкі на працягу стагоддзяў. У 17 стагоддзі Джон Лок пісаў: «...нам відавочна не хапае агульнага прынцыпу маралі, правіла цноты, якое б прытрымлівалася і якім не грэбавала б чалавечае грамадства».
Філосаф Дэвід Юм з гэтым не згодны. Ён пісаў, што маральныя меркаванні зыходзяць з «прыроджанага пачуцця, якое прырода зрабіла ўніверсальным для ўсяго чалавецтва», і адзначыў, што чалавечаму грамадству ўласціва імкненне да праўды, справядлівасці, адвагі, умеранасці, сталасці, сяброўства, сімпатыі, узаемнай прыхільнасці і вернасці.
Крытыкуючы артыкул Кары, Пол Блум, прафесар псіхалогіі і кагнітыўных навук Ельскага ўніверсітэта, кажа, што мы далёкія ад кансенсусу ў вызначэнні маралі. Пра справядлівасць і справядлівасць, ці пра «паляпшэнне дабрабыту жывых істот»? Пра людзей, якія ўзаемадзейнічаюць дзеля доўгатэрміновай выгады, ці пра альтруізм?
Блум таксама кажа, што аўтары даследавання мала растлумачылі, як менавіта мы прыходзім да маральных меркаванняў і якую ролю адыгрываюць наш розум, эмоцыі, сацыяльныя сілы і г.д. у фарміраванні нашых уяўленняў аб маралі. Хаця ў артыкуле сцвярджаецца, што маральныя меркаванні з'яўляюцца ўніверсальнымі з-за «сукупнасці інстынктаў, інтуіцыі, вынаходніцтваў і інстытутаў», аўтары «не ўдакладняюць, што з'яўляецца прыроджаным, што вывучаецца праз вопыт і што з'яўляецца вынікам асабістага выбару».
Такім чынам, магчыма, сем універсальных правілаў маралі не могуць быць канчатковым спісам. Але, як кажа Кары, замест таго, каб дзяліць свет на «нас і іх» і лічыць, што людзі з розных куткоў зямнога шара маюць мала агульнага, варта памятаць, што нас, тым не менш, аб'ядноўвае шмат у чым падобная мараль.