Міцуру Какімота, член Японскага вегетарыянскага таварыства, піша: «Апытанне, якое я правёў у 80 краінах Захаду, у тым ліку сярод амерыканцаў, брытанцаў і канадцаў, паказала, што каля паловы з іх лічаць, што вегетарыянства зарадзілася ў Індыі. Некаторыя апытаныя выказалі здагадку, што радзімай вегетарыянства з'яўляюцца Кітай або Японія. Мне здаецца, галоўная прычына ў тым, што на Захадзе асацыююцца вегетарыянства і будызм, і гэта нядзіўна. Насамрэч, у нас ёсць усе падставы сцвярджаць, што «.
Гішы-Ваджын-Дэн, кніга па гісторыі Японіі, напісаная ў Кітаі ў трэцім стагоддзі да нашай эры, кажа: «У гэтай краіне няма ні буйной рагатай жывёлы, ні коней, ні тыграў, ні леапардаў, ні коз, ні сарок. Клімат мяккі, і летам, і зімой ядуць свежую гародніну». Здаецца,. Яны таксама лавілі рыбу і малюскаў, але амаль не елі мяса.
У той час у Японіі панавала сінтаісцкая рэлігія, па сутнасці, пантэістычная, заснаваная на пакланенні сілам прыроды. Па словах пісьменніка Стывена Розена, у першыя дні сінтаізму людзі з-за забароны на праліццё крыві.
Праз некалькі сотняў гадоў у Японію прыйшоў будызм, і японцы спынілі паляванне і рыбалку. У сёмым стагоддзі японская імператрыца Джыто заахвочвала вызваленне жывёл з палону і заснавала запаведнікі, дзе паляванне было забаронена.
У 676 годзе нашай эры тагачасны японскі імператар Тэнму абвясціў указ, які забараняе ўжыванне ў ежу рыбы і малюскаў, а таксама мяса жывёл і птушкі.
На працягу 12 стагоддзяў ад перыяду Нара да рэканструкцыі Мэйдзі ў другой палове XIX стагоддзя японцы елі толькі вегетарыянскія стравы. Асноўнымі прадуктамі харчавання былі рыс, бабовыя і гародніна. Лавіць рыбу дазвалялася толькі ў святочныя дні. (рэры азначае прыгатаванне ежы).
Японскае слова сёдзін з'яўляецца перакладам на санскрыце вырыі, што азначае быць добрым і пазбягаць зла. Будыйскія святары, якія вучыліся ў Кітаі, перанеслі са сваіх храмаў аскетызм практыкі прыгатавання ежы ў мэтах асветы, строга ў адпаведнасці з вучэннем Буды.
У 13 стагоддзі Догэн, заснавальнік секты Сота-дзэн, даў . Догэн вывучаў вучэнні дзэн за мяжой у Кітаі падчас дынастыі Сун. Ён стварыў звод правілаў выкарыстання вегетарыянскай кухні як сродку для прасвятлення розуму.
Гэта аказала значны ўплыў на японскі народ. Ежа, якую падаюць на чайнай цырымоніі, па-японску называецца кайсэкі, што даслоўна азначае «камень на грудзях». Манахі, якія займаліся аскетызмам, прыціскалі да грудзей распаленыя камяні, каб здаволіць голад. Само слова Kaiseki стала азначаць лёгкую ежу, і гэтая традыцыя моцна паўплывала на японскую кухню.
«Храм забітай каровы» знаходзіцца ў Сімода. Ён быў пабудаваны неўзабаве пасля таго, як Японія адкрыла свае дзверы для Захаду ў 1850-х гадах. Ён быў узведзены ў гонар першай забітай каровы, адзначаючы першае парушэнне будыйскіх запаведзяў аб забароне ўжывання мяса.
У сучасную эпоху Міядзава, японскі пісьменнік і паэт пачатку 20-га стагоддзя, стварыў раман, які апісвае выдуманы вегетарыянскі з'езд. Яго творы адыгралі важную ролю ў прапагандзе вегетарыянства. Сёння ў дзэн-будыйскіх манастырах не ядуць ніводнай жывёлы, чым могуць пахваліцца такія будыйскія секты, як Сао Дай (якая зарадзілася ў Паўднёвым В'етнаме).
Будысцкія вучэнні - не адзіная прычына развіцця вегетарыянства ў Японіі. У канцы 19-га стагоддзя доктар Генсай Ісідзука апублікаваў акадэмічную кнігу, у якой прапагандаваў акадэмічную кухню з упорам на карычневы рыс і гародніну. Яго методыка называецца макрабіятыка і заснавана на старажытнакітайскай філасофіі, на прынцыпах Інь і Ян і даасізму. Многія людзі сталі паслядоўнікамі яго тэорыі прафілактычнай медыцыны. Японская макрабіётыка патрабуе ўжывання карычневага рысу ў якасці паловы рацыёну з гароднінай, фасоллю і марскімі водарасцямі.
У 1923 годзе была апублікаваная кніга «Натуральная дыета чалавека». Аўтар, доктар Келог, піша: «. Рыбу есць адзін-два разы на месяц, а мяса толькі раз на год». У кнізе апісваецца, як у 1899 годзе імператар Японіі стварыў камісію, каб вызначыць, ці трэба яго нацыі ёсць мяса, каб зрабіць людзей мацнейшымі. Камісія прыйшла да высновы, што «японцам заўсёды ўдавалася абыходзіцца без гэтага, і іх сіла, цягавітасць і спартыўныя здольнасці пераўзыходзяць прадстаўнікі любой з каўказскіх рас. Асноўны прадукт харчавання ў Японіі - рыс.
Таксама падобнай дыеты прытрымліваюцца кітайцы, сіямцы, карэйцы і іншыя народы Усходу. .
Міцуру Какімота заключае: «Японцы пачалі ёсць мяса каля 150 гадоў таму і ў цяперашні час пакутуюць ад хвароб, выкліканых празмерным спажываннем жывёльнага тлушчу і таксінаў, якія выкарыстоўваюцца ў сельскай гаспадарцы. Гэта заахвочвае іх шукаць натуральную і бяспечную ежу і зноў вяртацца да традыцыйнай японскай кухні».