Калі выгляд вымірае і застаюцца адзінкавыя асобіны, увесь свет з трывогай назірае за гібеллю апошняга прадстаўніка. Так было з Суданам, апошнім самцом паўночнага белага насарога, які памёр мінулым летам.
Аднак даследаванне, апублікаванае ў часопісе «», паказала, што аж восем рэдкіх відаў птушак, магчыма, ужо вымерлі, не заўважыўшы ўвесь свет.
Васьмігадовае даследаванне, прафінансаванае некамерцыйнай арганізацыяй, прааналізавала 51 від птушак, якія знаходзяцца пад пагрозай знікнення, і выявіла, што восем з іх можна класіфікаваць як вымерлыя або вельмі блізкія да знікнення: тры віды былі прызнаны вымерлымі, адзін вымерлым у дзікай прыродзе і чатыры знаходзяцца на мяжы знікнення.
Адзін з відаў, блакітны ара, быў паказаны ў анімацыйным фільме "Рыа" 2011 года, які распавядае пра прыгоды самкі і самца блакітнага ара, апошняга з віду. Аднак, паводле вынікаў даследавання, фільм спазніўся на дзесяць гадоў. Мяркуецца, што ў дзікай прыродзе апошні блакітны ара памёр у 2000 годзе, і каля 70 асобін да гэтага часу жывуць у няволі.
Міжнародны саюз аховы прыроды (IUCN) - гэта глабальная база дадзеных, якая адсочвае папуляцыі жывёл, і Birdlife International, якая часта дае ацэнкі МСОП, паведамляе, што тры віды птушак, здаецца, афіцыйна класіфікуюцца як вымерлыя: бразільскі від Cryptic treehunter, прадстаўнікі якога апошні раз бачылі ў 2007 годзе; бразільскі алагоасскі лістабіральшчык, апошні раз бачылі ў 2011 г.; і чарнатварая гавайская дзяўчынка-кветка, якую апошні раз бачылі ў 2004 годзе.
Аўтары даследавання падлічылі, што ў агульнай складанасці 187 відаў вымерлі з таго часу, як яны пачалі весці ўлік. Гістарычна віды, якія насяляюць на астравах, былі найбольш уразлівымі. Прыблізна палова знікненняў відаў была выклікана інвазійнымі відамі, якія змаглі больш агрэсіўна распаўсюдзіцца па астравах. Таксама высветлілася, што амаль 30% знікненняў былі выкліканыя паляваннем і адловам экзатычных жывёл.
Але прыродаахоўнікі занепакоеныя тым, што наступным фактарам стане высечка лясоў з-за няўстойлівай высечкі лясоў і сельскай гаспадаркі.
“Нашы назіранні пацвярджаюць, што хваля выміранняў расце на кантынентах, галоўным чынам з-за страты або дэградацыі асяроддзя пражывання з-за няўстойлівай сельскай гаспадаркі і высечкі лесу”, - сказаў Сцюарт Бучарт, вядучы аўтар і галоўны навуковы супрацоўнік BirdLife.
У Амазоніі, якая калісьці была багатай на віды птушак, высечка лясоў выклікае ўсё большую заклапочанасць. Паводле Сусветнага фонду дзікай прыроды, у перыяд з 2001 па 2012 гады было страчана больш за 17 мільёнаў гектараў лесу. У артыкуле, апублікаваным у сакавіку 2017 года ў часопісе «», гаворыцца, што басейн Амазонкі дасягае экалагічнага пералому — калі 40% тэрыторыі рэгіёну будуць высечаны, экасістэма зазнае незваротныя змены.
Луіза Арнэда, біёлаг і старшы праграмны супрацоўнік Нацыянальнага геаграфічнага таварыства, тлумачыць, што птушкі могуць быць асабліва ўразлівыя да знікнення, калі яны сутыкаюцца са стратай асяроддзя пражывання, таму што яны жывуць у экалагічных нішах, сілкуючыся толькі пэўнай здабычай і гняздуючыся на пэўных дрэвах.
"Як толькі асяроддзе пражывання знікне, яны таксама знікнуць", - кажа яна.
Яна дадае, што меншая колькасць відаў птушак можа толькі пагоршыць праблемы высечкі лясоў. Многія птушкі служаць распаўсюджвальнікамі насення і апыляльнікаў і могуць дапамагчы ў аднаўленні лясных рэгіёнаў.
BirdLife кажа, што неабходныя дадатковыя даследаванні, каб пацвердзіць статус яшчэ чатырох відаў, але ні адзін з іх не быў заўважаны ў дзікай прыродзе з 2001 года.