Вядомы брытанскі футуролаг Ян Пірсан прадказаў, што да 2050 года чалавецтва зможа імплантаваць сваім гадаванцам і іншым жывёлам прылады, якія дазволяць ім размаўляць з намі.
Узнікае пытанне: калі такая прылада можа даць голас і тым жывёлам, якіх вырошчваюць і забіваюць у ежу, ці прымусіць гэта людзей перагледзець свой погляд на ўжыванне мяса?
Перш за ўсё, важна зразумець, якія магчымасці такая тэхналогія дасць жывёлам. Сумнеўна, што яна дазволіць жывёлам скаардынаваць свае намаганні і скінуць сваіх выкрадальнікаў нейкім оруэлаўскім спосабам. У жывёл ёсць пэўныя спосабы зносін адзін з адным, але яны не могуць аб'ядноўваць намаганні адзін з адным для дасягнення нейкіх мудрагелістых мэтаў, так як гэта запатрабуе ад іх дадатковых здольнасцяў.
Цалкам верагодна, што гэтая тэхналогія забяспечыць некаторае семантычнае накладанне на цяперашні камунікатыўны рэпертуар жывёл (напрыклад, «гаў, гаф!» будзе азначаць «парушальнік, парушальнік!»). Цалкам магчыма, што ўжо адно гэта можа прывесці да таго, што некаторыя людзі перастануць ёсць мяса, бо размаўлялыя каровы і свінні ў нашых вачах «ачалавечыліся» і здаваліся б нам больш падобнымі на саміх сябе.
Ёсць некаторыя эмпірычныя дадзеныя, якія пацвярджаюць гэтую ідэю. Група даследчыкаў пад кіраўніцтвам пісьменніка і псіхолага Брока Бастыяна папрасіла людзей напісаць невялікае эсэ пра тое, чым жывёлы падобныя на людзей, ці наадварот - людзі ёсць жывёлы. Удзельнікі, якія ачалавечвалі жывёл, мелі больш пазітыўнае стаўленне да іх, чым удзельнікі, якія знаходзілі жывёльныя рысы ў людзях.
Такім чынам, калі б гэтая тэхналогія дазволіла нам думаць пра жывёл больш як пра людзей, то гэта магло б спрыяць лепшаму абыходжанню з імі.
Але давайце на імгненне ўявім, што такая тэхналогія магла б зрабіць больш, а менавіта раскрыць нам розум жывёлы. Адзін са спосабаў, якім гэта можа прынесці карысць жывёлам, - паказаць нам, што жывёлы думаюць пра сваю будучыню. Гэта можа перашкодзіць людзям успрымаць жывёл як ежу, таму што гэта прымусіць нас успрымаць жывёл як істот, якія цэняць сваё жыццё.
Сама канцэпцыя «гуманнага» забойства заснавана на ідэі, што жывёлу можна забіць, пастараўшыся мінімізаваць яе пакуты. А ўсё таму, што жывёлы, на нашу думку, не думаюць пра сваю будучыню, не цэняць сваё будучае шчасце, затрымаліся «тут і цяпер».
Калі б тэхналогія дала жывёлам магчымасць паказаць нам, што ў іх ёсць бачанне будучыні (уявіце, што ваш сабака кажа "Я хачу гуляць у мяч!") і што яны цэняць сваё жыццё ("Не забівайце мяне!"), гэта магчыма што мы будзем мець больш спагады да жывёл, якіх забіваюць дзеля мяса.
Аднак тут могуць быць некаторыя загвоздкі. Па-першае, магчыма, людзі проста прыпісваюць здольнасць фармаваць думкі тэхналогіям, а не жывёлам. Такім чынам, гэта не зменіць нашага фундаментальнага разумення інтэлекту жывёл.
Па-другое, людзі часта схільныя ігнараваць інфармацыю аб інтэлекце жывёл у любым выпадку.
У серыі спецыяльных даследаванняў навукоўцы эксперыментальна змянілі ўяўленне людзей аб тым, наколькі разумныя розныя жывёлы. Было ўстаноўлена, што людзі выкарыстоўваюць інфармацыю аб інтэлекце жывёл такім чынам, каб яны не адчувалі сябе дрэнна з-за ўдзелу ў нанясенні шкоды разумным жывёлам у сваёй культуры. Людзі ігнаруюць інфармацыю аб інтэлекце жывёлы, калі жывёла ўжо выкарыстоўваецца ў якасці ежы ў дадзенай культурнай групе. Але калі людзі думаюць пра жывёл, якіх не ядуць, або пра жывёл, якія выкарыстоўваюцца ў якасці ежы ў іншых культурах, яны думаюць, што інтэлект жывёлы мае значэнне.
Так што цалкам магчыма, што прадастаўленне жывёлам магчымасці гаварыць не зменіць маральнага стаўлення людзей да іх – прынамсі, да тых жывёл, якіх людзі ўжо ядуць.
Але мы павінны памятаць відавочную рэч: жывёлы маюць зносіны з намі без якіх-небудзь тэхналогій. Тое, як яны з намі размаўляюць, уплывае на тое, як мы да іх ставімся. Паміж плачучым спалоханым дзіцем і плачучай спалоханай свіннёй няма вялікай розніцы. А дойныя каровы, у якіх неўзабаве пасля нараджэння скрадзеныя цяляты, тыднямі смуткуюць і крычаць, рашчыняльна. Праблема ў тым, што мы не стараемся па-сапраўднаму слухаць.