Сімвалам усяго Міжземнамор'я ў старажытнасці была аліва. Разам з дубам гэта самае шанаванае дрэва ў грэцкай міфалогіі. Цікава, што грэкі выкарыстоўвалі аліўкі ў якасці асноўнай крыніцы тлушчаў. Мяса было ежай варвараў і таму лічылася шкодным для здароўя.
Грэцкая міфалогія тлумачыць паходжанне аліўкавага дрэва ў Афінах наступным чынам. Афіна - дачка Зеўса (вярхоўнага бога грэчаскай міфалогіі) і Метыды, якая сімвалізавала хітрасць і разважлівасць. Афіна была багіняй вайны, атрыбутамі якой былі дзіды, шлем і шчыт. Акрамя таго, Афіна лічылася багіняй справядлівасці і мудрасці, заступніцай мастацтва і літаратуры. Яе свяшчэннай жывёлай была сава, а аліўкавае дрэва было адным з яе адметных сімвалаў. Прычына, чаму багіня абрала аліўку ў якасці свайго сімвала, тлумачыцца ў наступным міфічным паданні:
У Грэцыі аліўкавае дрэва сімвалізуе мір і дабрабыт, а таксама ўваскрашэнне і надзею. Аб гэтым сведчаць падзеі, якія адбыліся пасля спалення Афін персідскім царом Ксерксам у V стагоддзі да нашай эры. Ксеркс спаліў увесь горад Акропаль разам са векавымі афінскімі аліўкавымі дрэвамі. Аднак, калі афіняне ўвайшлі ў спалены горад, аліўкавае дрэва ўжо пусціла новую галінку, сімвалізуючы хуткае выздараўленне і абнаўленне перад тварам нягод.
Геракл, адзін з самых вядомых міфалагічных герояў, таксама звязаны з аліўкавым дрэвам. Нягледзячы на вельмі юны ўзрост, Гераклу ўдалося перамагчы льва Читаэрона толькі з дапамогай рук і палкі аліўкавага дрэва. Гэтая гісторыя ўслаўляла аліўку як крыніцу сілы і барацьбы.
Аліўкавае дрэва, з'яўляючыся святым, часта выкарыстоўвалася ў якасці ахвяры багам ад смяротных. Гэта добра апісана ў гісторыі пра Тэсея, нацыянальнага героя Атыкі. Тэсей быў сынам эгейскага цара Атыкі, які на працягу ўсяго свайго жыцця пайшоў на незлічоныя прыгоды. Адной з іх стала супрацьстаянне з Мінатаўрам на востраве Крыт. Перад бітвай Тэсей таксама папрасіў абароны ў Апалона.
Яшчэ адным атрыбутам аліўкавага дрэва была пладавітасць. Афіна - багіня ўрадлівасці, і яе сімвалам было адно з самых культурных дрэў у Грэцыі, плады якога кармілі элінаў на працягу стагоддзяў. Такім чынам, масліну шукалі тыя, хто хацеў павялічыць урадлівасць сваіх зямель.
Адносіны паміж старажытнагрэцкім грамадствам і аліўкавым дрэвам былі вельмі інтэнсіўнымі. Масліна сімвалізавала сілу, перамогу, прыгажосць, мудрасць, здароўе, урадлівасць і была свяшчэннай ахвярай. Сапраўдны аліўкавы алей лічыўся прадметам высокай каштоўнасці і прапаноўваўся ў якасці прыза пераможцам у спаборніцтвах.