Кожны жывы арганізм, які ўваходзіць у нейкую экасістэму, займае ў ёй пэўную нішу. Аптымальны ўзровень запаўнення кожнай нішы забяспечвае баланс ўсёй экасістэмы. Калі ніша перанаселеная або спустошаная, гэта стварае пагрозу для існавання ўсёй сістэмы, у прыватнасці, для кожнага арганізма, які яе насяляе. Адпаведна, калі баланс парушаецца, сістэма імкнецца аднавіць яго, пазбаўляючыся ад лішку і кампенсуючы недахоп.
Здаецца, што невялікая сацыяльная група падпарадкоўваецца той жа схеме. Для любой групы характэрна пэўная камбінацыя сацыяльных ніш, якія, калі яны пустуюць, група імкнецца запоўніць, а калі яны перанаселеныя, то яны зразаюцца. Уступаючы ў групу, пачатковец альбо мае магчымасць заняць «вакансію», альбо выцясняе кагосьці з ужо занятай нішы, прымушаючы перайсці ў іншую. У гэтым працэсе асобасныя якасці індывіда гуляюць важную, але не вырашальную ролю. Куды важней сацыяльна-псіхалагічная структура групы, якая як бы мае архетылічны характар і з дзіўнай сталасцю ўзнаўляецца ў самых разнастайных супольнасцях.
У пацвярджэнне гэтай гіпотэзы можна прывесці шматлікія дадзеныя соцыяметрычных даследаванняў школьных класаў. (Здаецца, заканамернасці, якія назіраюцца ў падобных групах, цалкам справядлівыя і для дарослых фармальных, і для нефармальных груп.) Пры параўнанні социограмм, складзеных рознымі спецыялістамі ў розных групах, кідаюцца ў вочы некаторыя агульныя рысы, а менавіта, абавязковая прысутнасць пэўных катэгорый навучэнцаў. у структуры амаль кожнага класа.
Дэталёвая распрацоўка гэтай праблемы з вылучэннем канкрэтных сацыяльна-псіхалагічных роляў (ніш) патрабуе маштабнага эмпірычнага даследавання. Таму спынімся на даволі відавочнай постаці, прысутнасць якой можна адзначыць у большасці сацыяграм — постаці ізгоя, або аўтсайдэра.
Якія прычыны з'яўлення аўтсайдэра? Першае здагадка, падказанае здаровым сэнсам, заключаецца ў тым, што ў ролі адхіленага выступае чалавек, які валодае пэўнымі характарыстыкамі, якія не знаходзяць адабрэння ў іншых членаў групы. Аднак некаторыя эмпірычныя назіранні паказваюць, што такія асаблівасці з'яўляюцца не столькі прычынай, колькі падставай для адмовы. Сапраўдная прычына - наяўнасць «вакансіі» ізгоя ў структуры групы. Калі гэтая ніша ў групе кімсьці ўжо занятая, то ў іншага, скажам, пачаткоўца, каб заслужыць адмову, павінны быць надзвычай ярка выяўленыя негатыўныя рысы. Столькі ярка выяўленыя рысы, як у «звычайнага» аўтсайдэра, могуць ужо не выклікаць адрыньвання. У сваім складзе група можа трываць двух-трох ізгояў. Затым адбываецца перанаселенасць нішы, у якую група пачынае ўмешвацца: калі ў групе занадта шмат нявартых членаў, гэта зніжае яе статус. Некаторыя іншыя нішы, якія як бы таксама існуюць у структуры групы і прадстаўлены ролямі нефармальнага лідэра, «шута», «першай прыгажуні», могуць быць заняты толькі адным чалавекам. З'яўленне новага прэтэндэнта на такую ролю прыводзіць да напружанай і даволі кароткатэрміновай канкурэнцыі, якая непазбежна неўзабаве сканчаецца выцясненнем няўдачніка ў іншую нішу.
Аднак вернемся да аўтсайдэра. Чым абумоўлена неабходнасць гэтай нішы ў структуры групы? Можна выказаць здагадку, што чалавек, надзелены сацыяметрычным статусам ізгоя ў групе, выступае ў ролі свайго роду казла адпушчэння. Гэты паказчык неабходны для самасцвярджэння астатніх членаў групы, падтрымання іх самаацэнкі на досыць высокім узроўні. Калі гэтая ніша пустая, то члены групы пазбаўляюцца магчымасці выгадна параўнаць сябе з кімсьці менш годным. Аўтсайдэр з моцнымі адмоўнымі рысамі - гэта зручнае апраўданне для тых, хто таксама валодае такімі рысамі. Сваёй відавочнай ці, часцей за ўсё, штучна падкрэсленай непаўнавартаснасцю, ён факусуе на сабе праекцыю ўсяго групавога «негатыву». Такі чалавек выступае неабходным элементам раўнавагі ўсёй сацыяльна-псіхалагічнай «экасістэмы».
З першых дзён існавання школьнага класа дзіцячая супольнасць імкнецца да расслаення ў адпаведнасці з сацыяльна-псіхалагічнымі архетыпамі. Група адбірае сярод сваіх членаў найбольш прыдатных кандыдатаў на тую ці іншую сацыяльную ролю і, па сутнасці, гвалтоўна заганяе іх у адпаведныя нішы. На ролю аўтсайдэраў адразу абіраюцца дзеці з ярка выяўленымі знешнімі дэфектамі, неахайныя, дурныя і г.д. інструмент адмовы ў дзіцячым асяроддзі практычна не сустракаецца, бо не адпавядае задачы падтрымання псіхалагічнага «гамеастазу»).
Эксперыментальна праверыць гэту гіпотэзу можна было б праз такі — нажаль, цяжкі для выканання — эксперымент: з дзясятка класаў розных школ па выніках сацыяметрыі выбраць аўтсайдэраў і сфармаваць з іх новы клас. Можна выказаць здагадку, што ў складзе новай групы вельмі хутка з'явяцца свае «зоркі» і маргінелы. Напэўна, падобны вынік быў бы атрыманы і ў выбары кіраўнікоў.
Лёгка зразумець, што сітуацыя адмовы з'яўляецца крыніцай сур'ёзных непрыемнасцяў для дзіцяці, а часам нават правакуе неадэкватныя формы кампенсацыі. Значную частку «кліентуры» школьных псіхолагаў складаюць староннія людзі, якія маюць патрэбу ў розных формах псіхалагічнай дапамогі. Падыходзячы да вырашэння гэтай праблемы, псіхолаг звычайна імкнецца перш за ўсё зразумець, якія індывідуальныя асаблівасці справакавалі размяшчэнне гэтага дзіцяці ў гэтай нявартай нішы. Рэдка здараецца, што ад дзіцяці адмаўляюцца зусім незаслужана. Яго асаблівасці, якія з'яўляюцца недахопамі ў вачах аднагодкаў, звычайна не складана вызначыць. Такім чынам, наступны крок - выпраўленні. Пераадольваючы недахопы, стаіць задача змыць з дзіцяці кляймо ізгоя і перавесці яго ў больш годнае становішча. На жаль, гэта не заўсёды атрымліваецца. І прычына гэтага бачыцца ў тым, што групе неабходна запоўніць гэтую нішу для псіхалагічнай раўнавагі. І калі аднаго можна з яго выцягнуць, то рана ці позна ў яго ўцісне кагосьці іншага.
Тлумачыць староннім аднакласнікам, што яны жорстка паводзяць сябе ў адносінах да сябра, практычна бескарысна. Па-першае, у іх абавязкова будуць беспадстаўныя пярэчанні кшталту «сам вінаваты». Па-другое, і самае галоўнае, дзеці (як і дарослыя) паводзяць сябе так у поўнай адпаведнасці з іх псіхалагічнай прыродай, якая, на жаль, далёкая ад гуманістычнага ідэалу. Іх паводзіны абумоўлены простым меркаваннем: «Калі я не лепшы за такога-то, то за каго я лепшы, за што я наогул павінен сябе паважаць?»
Перабудаваць сістэму ўзаемаадносін у групе, палепшыць самасвядомасць яе адхіленых членаў - задача вельмі складаная, бо патрабуе кардынальнай перабудовы светапогляду ўсёй групы, у першую чаргу яе шчаснай нішы. А паколькі яе дабрабыт грунтуецца на адмове ад ізгоя, неабходна культываваць іншыя, канструктыўныя механізмы самасцвярджэння і захавання сацыяльна-псіхалагічнай раўнавагі. Распрацоўка гэтай каласальнай праблемы патрабуе не аднаго дысертацыйнага даследавання. Больш за тое, трэба пераадолець механізм, які, напэўна, ёсць усе падставы лічыць архетыпічным. Хочацца спадзявацца, што вырашэнне гэтай праблемы стане прадметам адпаведных даследаванняў.