Мала дзе ў свеце змеі адчуваюць сябе так свабодна, як у Паўднёвай Азіі. Тут змей шануюць як святыню, іх акружаюць павагай і клопатам. У іх гонар ўзводзяцца храмы, уздоўж дарог, вадаёмаў і вёсак часта сустракаюцца выявы рэптылій, выразаныя з каменя.
Культ змеі ў Індыі налічвае больш за пяць тысяч гадоў. Яе карані сыходзяць у глыбінныя пласты даарыйскай культуры. Напрыклад, легенды Кашміра распавядаюць, як рэптыліі панавалі над далінай, калі яна была яшчэ бясконцым балотам. З распаўсюджваннем будызму міфы сталі прыпісваць выратаванне Буды змеі, і гэта выратаванне адбылося на беразе ракі Найранджана пад старой смакоўніцай. Каб не даць Буды дасягнуць прасвятлення, дэман Мара зладзіла страшны шторм. Але велізарная кобра засмуціла інтрыгі дэмана. Яна сем разоў абгарнулася вакол цела Буды і абараняла яго ад дажджу і ветру.
ЗМЯЯ І НАГА
Паводле старажытных касмаганічных уяўленняў індусаў, некалькі галоў змея Шэша, які ляжыць на водах акіянаў, служаць апорай Сусвету, а Вішну, захавальнік жыцця, спачывае на ложы з яго пярсцёнкаў. У канцы кожнага касмічнага дня, роўнага 2160 мільёнам зямных гадоў, агнядышныя пашчы Шэшы руйнуюць светы, а затым стваральнік Брахма адбудоўвае іх.
Яшчэ аднаго магутнага змея, сямігаловага Васукі, пастаянна носіць грозны разбуральнік Шыва як свяшчэнную нітку. З дапамогай Васукі багі здабылі напой неўміручасці, амрыту, збіўшы, гэта значыць ускалыхнуўшы акіян: нябесныя жыхары выкарыстоўвалі змяю ў якасці вяроўкі, каб круціць гіганцкую калатоўку - гару Мандару.
Шэша і Васукі - прызнаныя каралі нага. Гэта назва ў міфах напаўбоскіх істот са змяінымі целамі і адной або некалькімі чалавечымі галовамі. Нагі жывуць у падземным свеце – у Патале. Яе сталіца - Бхогавати - акружаная сцяной з каштоўных камянёў і карыстаецца славай найбагацейшага горада ў чатырнаццаці мірах, якія, паводле легенды, складаюць аснову сусвету.
Нагі, паводле міфаў, валодаюць сакрэтамі магіі і чараўніцтва, здольныя ажыўляць памерлых і змяняць іх аблічча. Іх жанчыны асабліва прыгожыя і часта выходзяць замуж за зямных кіраўнікоў і мудрацоў. Менавіта ад нагаў, паводле легенды, паходзіць мноства дынастый махараджаў. Сярод іх каралі Палавы, кіраўнікі Кашміра, Маніпура і іншых княстваў. На апецы нагіні знаходзяцца і воіны, якія гераічна загінулі на палях бітваў.
Каралева нага Манаса, сястра Васуки, лічыцца надзейнай абаронцай ад укусаў змей. У яе гонар у Бенгаліі праходзяць шматлюдныя гулянні.
І ў той жа час, абвяшчае легенда, аднойчы пяцігаловы нага Калія моцна разгневаў багоў. Яго яд быў настолькі моцны, што атруціў ваду вялікага возера. Нават птушкі, якія праляталі над гэтым возерам, падалі мёртвымі. Акрамя таго, падступная змяя выкрадала кароў у мясцовых пастухоў і паядала іх. Тады на дапамогу людзям прыйшоў знакаміты Крышна, восьмае зямное ўвасабленне вярхоўнага бога Вішну. Ён залез на дрэва кадамба і скокнуў у ваду. Калія адразу ж кінуўся на яго і ахінуў яго сваімі магутнымі кольцамі. Але Крышна, вызваліўшыся з абдымкаў змея, ператварыўся ў волата і выгнаў злых нагаў у акіян.
ЗМЯЯ І ВЕРА
Пра змей у Індыі ходзіць незлічоная колькасць легенд і паданняў, але з імі звязаны і самыя нечаканыя прыкметы. Лічыцца, што змяя ўвасабляе вечны рух, выступае ўвасабленнем душы продка і ахоўніцай дома. Менавіта таму знак змеі наносіцца індуістамі па абодва бакі ўваходных дзвярэй. З той жа ахоўнай мэтай сяляне паўднёваіндыйскага штата Керала трымаюць у сваіх дварах невялікія серпентарии, дзе жывуць свяшчэнныя кобры. Калі сям'я пераязджае на новае месца, яны абавязкова забяруць з сабой усіх змей. У сваю чаргу яны адрозніваюць сваіх гаспадароў нейкім нюхам і ніколі іх не кусаюць.
Наўмыснае ці выпадковае забойства змяі - найцяжэйшы грэх. На поўдні краіны брахман прамаўляе мантры над забітай змяёй. Яе цела пакрываюць шаўковай тканінай, вышытай рытуальным узорам, кладуць на сандалавае дрэва і спальваюць на пахавальным вогнішчы.
Няздольнасць жанчыны нарадзіць дзіця тлумачыцца крыўдай, якую жанчына нанесла паўзунам у гэтым ці адным з папярэдніх родаў. Каб заслужыць прабачэнне змяі, тамільскія жанчыны моляцца яе каменнаму вобразу. Недалёка ад Чэнаі, у мястэчку Раджамандзі, калісьці быў напаўразбураны тэрмітнік, дзе жыла старая кобра. Часам яна выпаўзала з логава, каб пагрэцца на сонейку і паспрабаваць прынесеныя ёй яйкі, кавалачкі мяса і рысавыя шарыкі.
Да самотнага кургана (гэта было ў канцы XNUMX – пачатку XNUMX стагоддзя) прыходзілі натоўпы пакутных жанчын. Доўгімі гадзінамі яны сядзелі каля тэрмітніка ў надзеі сузіраць святое жывёла. Калі ім гэта ўдалося, яны вярталіся дадому шчаслівыя, упэўненыя, што іх малітва нарэшце пачута і багі даруюць ім дзіця. Разам з дарослымі жанчынамі на запаветны тэрмітнік адправіліся зусім маленькія дзяўчынкі, загадзя молячыся аб шчаслівым мацярынстве.
Спрыяльным знакам з'яўляецца выяўленне выпаўзлай змеі - старой скуры, скінутай рэптыліяй падчас лінькі. Уладальнік запаветнай шкуры абавязкова пакладзе яе кавалачак у кашалёк, мяркуючы, што гэта прынясе яму багацце. Па прыкметах, у капюшоне кобра захоўвае каштоўныя камяні.
Існуе павер'е, што змеі часам улюбляюцца ў прыгожых дзяўчат і таемна ўступаюць з імі ў любоўныя адносіны. Пасля гэтага змяя пачынае заўзята сачыць за каханай і пераследваць яе падчас купання, ежы і ў іншых справах, і ў рэшце рэшт і дзяўчына, і змяя пачынаюць пакутаваць, вянуць і неўзабаве паміраюць.
У адной са свяшчэнных кніг індуізму, Атхарваведы, сярод жывёл, якія валодаюць сакрэтамі лекавых траў, згадваюцца змеі. Яны таксама ўмеюць лячыць змяіныя ўкусы, але гэтыя сакрэты старанна захоўваюць і адкрываюць толькі суровым аскетам.
СВЯТА ЗМЯЯ
У пяты дзень маладзіка месяца Шраван (ліпень-жнівень) у Індыі адзначаюць свята змей - нагапанчамі. У гэты дзень ніхто не працуе. Святкаванне пачынаецца з першымі прамянямі сонца. Над галоўным уваходам у дом індуісты наляпляюць выявы рэптылій і здзяйсняюць пуджу - асноўную форму пакланення ў індуізме. На цэнтральнай плошчы збіраецца шмат людзей. Гукаюць трубы і барабаны. Шэсце накіроўваецца да храма, дзе здзяйсняецца рытуальнае купанне. Затым злоўленых напярэдадні змей выпускаюць на вуліцу і ў двары. Іх сустракаюць, абсыпаюць пялёсткамі кветак, шчодра дораць грашыма і дзякуюць за выратаваны ад грызуноў ураджай. Людзі моляцца васьмі галоўным нагам і частуюць жывых змей малаком, топленым маслам, мёдам, куркумай (жоўтым імбірам) і смажаным рысам. У іх лункі змяшчаюць кветкі алеандру, язміну і чырвонага лотаса. Цырымоніі вядуць брахманы.
З гэтым святам звязана старадаўняя легенда. У ім распавядаецца пра брахмана, які раніцай пайшоў у поле, не звяртаючы ўвагі на дзень нагапанкамі. Пракладваючы баразну, ён выпадкова раздушыў дзіцянятаў кобры. Знайшоўшы змей мёртвымі, змяя-маці вырашыла адпомсціць брахману. Па крывавым следзе, што цягнуўся за плугам, яна знайшла жыллё злачынцы. Гаспадар і яго сям'я спалі спакойна. Кобра забіў усіх, хто быў у доме, а потым раптам успомніў, што адна з дачок брахмана нядаўна выйшла замуж. Кобра запаўзла ў суседнюю вёску. Там яна ўбачыла, што маладая жанчына зрабіла ўсе падрыхтоўкі да свята нагапанчамі і выклала малако, цукеркі і кветкі для змей. І тады змяя змяніла гнеў на літасць. Адчуўшы спрыяльны момант, жанчына ўпрасіла кобру ўваскрасіць яе бацьку і іншых сваякоў. Змей апынуўся нагіні і ахвотна выканаў просьбу выхаванай жанчыны.
Змяінае свята працягваецца да позняй ночы. У яго разгар не толькі экзарцысты, але і індзейцы смялей бяруць рэптылій у рукі і нават кідаюць іх сабе на шыю. Дзіўна, але змеі ў такі дзень чамусьці не кусаюцца.
Заклінальнікі змей мяняюць прафесію
Многія індзейцы кажуць, што ёсць і больш атрутныя змеі. Бескантрольная высечка лясоў і замена рысавых палёў прывялі да масавага распаўсюджвання грызуноў. Натоўпы пацукоў і мышэй затапілі гарады і вёскі. Паўзуны рушылі ўслед за грызунамі. Падчас мусонных дажджоў, калі патокі вады заліваюць іх норы, рэптыліі знаходзяць прытулак у жыллі людзей. У гэты час года яны становяцца даволі агрэсіўнымі.
Знайшоўшы рэптылію пад дахам свайго дома, набожны індус ніколі не падыме на яе палку, але паспрабуе ўгаварыць свет пакінуць яе дом або звярнуцца па дапамогу да вандроўных заклінальнікаў змей. Пару гадоў таму іх можна было сустрэць на кожнай вуліцы. У чалмах і самаробных дудках, з вялікім рэзанатарам з сушанага гарбуза, яны доўга сядзелі над плеценымі кошыкамі, чакаючы турыстаў. У такт немудрагелістай мелодыі дрэсіраваныя змеі падымалі галовы з кошыкаў, грозна шыпелі і трэслі капюшонамі.
Рамяство заклінальніка змей лічыцца спадчынным. У вёсцы Саперагаон (яна знаходзіцца ў дзесяці кіламетрах ад горада Лакхнау, сталіцы штата Утар-Прадэш) налічваецца каля пяцісот жыхароў. На хіндзі «Саперагаон» азначае «вёска заклінальнікаў змей». Гэтым рамяством тут займаецца практычна ўсё дарослае мужчынскае насельніцтва.
Змей у Саперагаоне можна сустрэць літаральна на кожным кроку. Напрыклад, маладая гаспадыня палівае падлогі з меднага збана, а ля яе ног ляжыць двухметровая кобра, скруціўшыся кольцам. У хаціне пажылая жанчына гатуе вячэру і з бурчаннем вытрасае са свайго сары спутаную гадзюку. Вясковыя дзеці, кладучыся спаць, бяруць з сабой у ложак кобру, аддаючы перавагу жывым змеям плюшавым мядзведзям і амерыканскай прыгажуні Барбі. У кожным двары ёсць свой серпентарий. У ім змяшчаецца чатыры-пяць змей некалькіх відаў.
Аднак новы Закон аб ахове дзікай прыроды, які ўступіў у сілу, цяпер забараняе ўтрымліваць змей у няволі «дзеля прыбытку». І заклінальнікі змей вымушаныя шукаць іншую працу. Многія з іх паступілі на службу ў фірмы, якія займаюцца адловам рэптылій ў населеных пунктах. Злоўленых рэптылій вывозяць за межы горада і выпускаюць у характэрныя для іх месцы пражывання.
У апошнія гады на розных кантынентах, што выклікае заклапочанасць навукоўцаў, так як тлумачэння гэтай сітуацыі пакуль не знойдзена. Аб знікненні сотняў відаў жывых істот біёлагі кажуць ужо не адзін дзясятак гадоў, але такога сінхроннага зніжэння колькасці жывёл, якія жывуць на розных кантынентах, пакуль не назіралася.