Спецыялізаваная тэхніка для пошуку і бурэння дна мора і акіяна перавышае вагу 200-тоннага сіняга кіта, самай вялікай жывёлы, якую калі-небудзь ведаў свет. Гэтыя машыны выглядаюць вельмі страшна, асабліва з-за іх вялізнага фрэзы з шыпамі, прызначанага для шліфоўкі цвёрдай мясцовасці.
У 2019 годзе гіганцкія робаты з дыстанцыйным кіраваннем будуць блукаць па дне мора Бісмарка ля ўзбярэжжа Папуа-Новай Гвінеі, перажоўваючы яго ў пошуках багатых запасаў медзі і золата для канадскай Nautilus Minerals.
Глыбакаводная здабыча спрабуе пазбегнуць дарагіх экалагічных і сацыяльных падводных камянёў наземнай здабычы. Гэта падштурхнула групу палітыкаў і навукоўцаў распрацаваць правілы, якія, як яны спадзяюцца, змогуць мінімізаваць шкоду навакольнаму асяроддзю. Яны прапанавалі адкласці пошук карысных выкапняў да таго часу, пакуль не будуць распрацаваны тэхналогіі па зніжэнні колькасці ападкаў падчас работ на марскім дне.
«У нас ёсць магчымасць абдумаць усё з самага пачатку, прааналізаваць уплыў і зразумець, як мы можам палепшыць або мінімізаваць уплыў», — кажа Джэймс Хайн, старэйшы навуковы супрацоўнік USGS. «Гэта павінен быць першы раз, калі мы можам наблізіцца да мэты з самага першага кроку».
Nautilus Minerals прапанавала перасяліць некаторых жывёл з дзікай прыроды на час працы.
«Сцверджанне «Наўтылуса», што яны могуць проста перамяшчаць часткі экасістэмы з адной у іншую, не мае навуковага абгрунтавання. Гэта альбо вельмі складана, альбо немагчыма», - каментуе Дэвід Санціла, старшы навуковы супрацоўнік Універсітэта Эксетэра ў Вялікабрытаніі.
Дно акіяна адыгрывае важную ролю ў біясферы Зямлі - яно рэгулюе глабальную тэмпературу, назапашвае вуглярод і забяспечвае асяроддзе пражывання для вялікай колькасці жывых істот. Навукоўцы і эколагі асцерагаюцца, што дзеянні, прынятыя на глыбіні вады, не толькі заб'юць марскую флору і фауну, але могуць патэнцыйна спустошыць значна больш шырокія тэрыторыі, выкліканыя шумам і светлавым забруджваннем.
На жаль, глыбакаводная здабыча непазбежная. Попыт на карысныя выкапні толькі расце, таму што расце попыт на мабільныя тэлефоны, кампутары і аўтамабілі. Нават тэхналогіі, якія абяцаюць паменшыць залежнасць ад нафты і скараціць выкіды, патрабуюць пастаўкі сыравіны, ад тэлуру для сонечных батарэй да літыя для электрамабіляў.
Медзь, цынк, кобальт, марганец - некранутыя скарбы на дне акіяна. І, вядома, гэта не можа не цікавіць майнинговые кампаніі па ўсім свеце.
Зона Кларытан-Кліппертан (CCZ) - гэта асабліва папулярны раён здабычы карысных выкапняў, размешчаны паміж Мексікай і Гаваямі. Ён роўны прыкладна ўсёй кантынентальнай частцы ЗША. Па разліках, утрыманне карысных выкапняў дасягае каля 25,2 тон.
Больш за тое, усе гэтыя карысныя выкапні існуюць на больш высокім узроўні, і горназдабыўныя кампаніі знішчаюць велізарную колькасць лясоў і горных хрыбтоў, каб здабыць цвёрдую пароду. Такім чынам, каб сабраць 20 тон горнай медзі ў Андах, спатрэбіцца выдаліць 50 тон пароды. Каля 7% гэтай колькасці можна знайсці непасрэдна на марскім дне.
З 28 даследчых кантрактаў, падпісаных Міжнародным органам марскога дна, які рэгулюе падводную здабычу карысных выкапняў у міжнародных водах, 16 прызначаны для здабычы карысных выкапняў у CCZ.
Глыбакаводная здабыча - гэта дарагая справа. Nautilus ужо выдаткаваў 480 мільёнаў долараў і павінен сабраць яшчэ ад 150 да 250 мільёнаў долараў, каб рухацца наперад.
У цяперашні час па ўсім свеце вядзецца шырокая праца па вывучэнні варыянтаў змякчэння ўздзеяння на навакольнае асяроддзе глыбакаводнай здабычы. У Злучаных Штатах Нацыянальнае ўпраўленне акіянічных і атмасферных даследаванняў правяло разведку і картаграфаванне ля ўзбярэжжа Гаваяў. Еўрапейскі саюз унёс мільёны долараў у такія арганізацыі, як MIDAS (Deep Sea Impact Management) і Blue Mining, міжнародны кансорцыум з 19 прамысловых і даследчых арганізацый.
Кампаніі актыўна распрацоўваюць новыя тэхналогіі для зніжэння ўздзеяння майнинга на навакольнае асяроддзе. Напрыклад, BluHaptics распрацавала праграмнае забеспячэнне, якое дазваляе робату павышаць дакладнасць прыцэльвання і перамяшчэння, каб не парушаць вялікую колькасць марскога дна.
«Мы выкарыстоўваем праграмнае забеспячэнне для ідэнтыфікацыі і адсочвання аб'ектаў у рэжыме рэальнага часу, каб дапамагчы ўбачыць дно праз ападкі і разлівы нафты», - кажа генеральны дырэктар BluHaptics Дон Пікерынг.
У 2013 годзе група навукоўцаў пад кіраўніцтвам прафесара акіянаграфіі з Універсітэта Маноа рэкамендавала вызначыць каля чвэрці CCZ ахоўнай тэрыторыяй. Пытанне пакуль не вырашана, бо гэта можа заняць ад трох да пяці гадоў.
Дырэктар Універсітэта Дзюка ў Паўночнай Караліне доктар Сіндзі Лі Ван Дувер сцвярджае, што ў пэўным сэнсе марскія папуляцыі могуць хутка аднаўляцца.
«Аднак ёсць агаворка», — дадае яна. «Экалагічная праблема заключаецца ў тым, што гэтыя месцы пражывання адносна рэдкія на марскім дне, і ўсе яны розныя, таму што жывёлы прыстасаваныя да розных вадкіх рэчываў. Але мы не гаворым пра тое, каб спыніць вытворчасць, а проста думаем, як гэта зрабіць добра. Вы можаце параўнаць усе гэтыя асяроддзя і паказаць, дзе найбольшая шчыльнасць жывёл, каб цалкам пазбегнуць гэтых месцаў. Гэта самы рацыянальны падыход. Я лічу, што мы можам распрацаваць прагрэсіўныя экалагічныя нормы».