У залежнасці ад тэмпературы і вільготнасці паветра сняжынкі ўтвараюць мноства розных формаў. Вадзяная пара пакрывае драбнюткія часціцы пылу, якія застываюць у крышталі лёду. Малекулы вады выстройваюцца ў шасцікутную (гексагональную) структуру. У выніку гэтага працэсу атрымліваецца казачна прыгожая ўсімі з дзяцінства любімая сняжынка.
Нядаўна ўтвораная сняжынка цяжэйшая за паветра, таму яна падае. Падаючы на Зямлю праз вільготнае паветра, усё большая колькасць вадзяной пары замярзае і пакрывае паверхню крышталяў. Працэс замарожвання сняжынкі вельмі сістэматычны. Хоць усе сняжынкі шасцікутныя, астатнія дэталі іх узораў адрозніваюцца. Як ужо згадвалася вышэй, на гэта ўплываюць тэмпература і вільготнасць, пры якіх утвараецца сняжынка. Адны спалучэння гэтых двух фактараў спрыяюць адукацыі узораў з доўгімі «іголкамі», а іншыя малююць больш вычварныя ўзоры.
(Ерыхон, штат Вермонт) стаў першым чалавекам, які сфатаграфаваў сняжынку з дапамогай мікраскопа, прымацаванага да камеры. Яго калекцыя з 5000 фотаздымкаў здзіўляла людзей неймавернай разнастайнасцю снежных крышталяў.
У 1952 годзе навукоўцы з Міжнароднай асацыяцыі класіфікацыйных таварыстваў (IACS) распрацавалі сістэму, якая класіфікавала сняжынкі па дзесяці асноўных формах. Сістэма IACS выкарыстоўваецца і сёння, хоць ужо існуюць больш дасканалыя сістэмы. Кенэт Лібрэхт, прафесар фізікі Каліфарнійскага тэхналагічнага інстытута, правёў шырокія даследаванні таго, як малекулы вады ўтвараюць снежныя крышталі. У сваіх даследаваннях ён выявіў, што самыя складаныя ўзоры трансфармуюцца ў вільготным клімаце. Сняжынкі з сухім паветрам, як правіла, маюць больш простыя ўзоры. Акрамя таго, сняжынкі, якія выпалі пры тэмпературы ніжэй за -22 градусаў, складаюцца пераважна з простых узораў, а складаныя ўзоры ўласцівыя больш цёплым сняжынкам.
Па словах навукоўца з Нацыянальнага цэнтра атмасферных даследаванняў у Боўлдэры, штат Каларада, сярэдняя сняжынка змяшчае . Дэвід Філіпс, старшы кліматолаг канадскага Environmental Conservancy, адзначае, што колькасць сняжынак, якія выпалі з часу існавання Зямлі, складае 10, за якімі ідуць 34 нулі.