На працягу сучаснай эпохі гарачы шакалад лічыўся адным з самых дарагіх напояў у Еўропе; менавіта з яго з'яўленнем звязаная традыцыя падаваць кубак на спецыяльным сподачку, каб не праліць ні кроплі каштоўнай вадкасці. Какава вырабляецца з насення аднайменнага дрэва, якое адносіцца да сямейства мальвовых, родам з трапічнай Амерыкі. Індзейцы ўжывалі гэты напой з першага тысячагоддзя нашай эры, ацтэкі лічылі яго святым, з містычнымі ўласцівасцямі. Акрамя насення какава ў ваду пры варэнні дадавалі кукурузу, ваніль, вялікая колькасць вострага перцу і солі, акрамя таго, яе пілі халоднай. Менавіта ў такім складзе першыя еўрапейцы, канкістадоры, паспрабавалі гэты напой - «шакалатль».
У кантынентальнай Еўропе какава прыйшлося да густу арыстакратыі, доўгі час манаполіяй на яго распаўсюджванне была Іспанія, але неўзабаве яно з'явілася ў Францыі, Вялікабрытаніі і іншых краінах. З часам тэхналогія прыгатавання какава істотна змянілася: замест солі, перцу і кукурузы ў яго сталі дадаваць мёд, карыцу і ваніль. Кухары, якія займаліся вырабам шакаладу, неўзабаве прыйшлі да высновы, што для еўрапейца такі напой у гарачым выглядзе пераважней халоднага, сталі дадаваць у яго малако або падаваць са шклянкай вады. Аднак самае цікавае адкрыццё было зроблена ў сярэдзіне XNUMX стагоддзя, калі галандзец Конрад ван Хаўтэн змог з дапамогай прэса выціснуць алей з какава-парашка, а атрыманы астатак быў выдатна растваральны ў вадзе. Пры даданні гэтага алею назад у парашок атрымалася цвёрдая плітка шакаладу. Гэтая тэхналогія выкарыстоўваецца і па гэты дзень для вырабу ўсіх відаў цвёрдага шакаладу.
Што тычыцца самога напою, то існуе дзве асноўныя разнавіднасці:
Гарачы шакалад… Пры варэнні растопліваюць звычайную пліту, дадаюць малако, карыцу, ваніль, затым ўзбіваюць да адукацыі пены і падаюць у маленькіх кубках, часам са шклянкай халоднай вады. Звычайна шакалад падаюць у рэстаранах і кафэ.
Какава-напой зроблены з парашка. Як правіла, яго заварваюць на малацэ, але часам яго проста раствараюць у выглядзе грануляванага кавы ў тым жа малацэ або цёплай вадзе дома.
Любы прадукт на аснове какава, няхай гэта будзе цвёрды шакалад або растваральны напой, змяшчае унікальную камбінацыю каштоўных для арганізма рэчываў, у першую чаргу прыродных антыдэпрэсантаў: серотоніна, трыптафану і фенилэтиламина. Гэтыя элементы паляпшаюць стан нервовай сістэмы, здымаюць апатыю, пачуццё падвышанай трывожнасці, павышаюць разумовую актыўнасць. Акрамя таго, какава змяшчае антыаксіданты эпикатехин і поліфенолы, якія прадухіляюць старэнне і адукацыю пухлін. У працэнтных суадносінах у 15 грамах шакаладу столькі ж антыаксідантаў, колькі ў шасці яблыках або трох літрах апельсінавага соку. Нядаўнія даследаванні мюнстерских навукоўцаў пацвердзілі наяўнасць у какава рэчываў, якія прадухіляюць разбурэнне паверхні скуры і спрыяюць гаенню дробных ран, разгладжвання маршчын. Какава незвычайна багата магніем, змяшчае калій, кальцый, натрый, жалеза, вітаміны В1, В2, РР, правітамін А, дапамагае нармалізаваць дзейнасць сэрца, павышае эластычнасць сасудаў.
Варта мець на ўвазе, што акрамя карысных для арганізма элементаў, насенне гэтай расліны ўтрымліваюць больш за 50% тлушчаў, каля 10% цукроў і цукроў, таму празмернае ўжыванне шакаладу можа прывесці да атлусцення. Напой з какава-парашка нашмат бясшкодней: большая частка тлушчу змяшчаецца ў алеі і сыходзіць разам з экстракцыяй. Ужыванне какава з абястлушчаным малаком з'яўляецца асновай многіх дыет, так як яно, з аднаго боку, папаўняе патрэбы арганізма ў мікраэлементах, а з другога - робіць скуру і крывяносныя пасудзіны больш эластычнымі, што пазбаўляе чалавека ад непрыемныя наступствы хуткага пахудання: вены, зморшчыны, плямы на скуры, агульнае пагаршэнне самаадчування. Харчовыя абмежаванні ў спалучэнні з умераным ужываннем какава-прадуктаў стымулююць мазгавую дзейнасць.
Сусветным лідэрам па продажах какава з'яўляецца Венесуэла, найбольш распаўсюджаныя яго гатункі - Криоло і Форастеро. «Криоло» - самы вядомы элітны гатунак напою, у ім не адчуваецца горычы і кіслінкай, яго мяккі густ спалучаецца з далікатным шакаладным водарам. Форастеро з'яўляецца самым распаўсюджаным гатункам у свеце, перш за ўсё дзякуючы высокай ураджайнасці, але ён мае горка-кіслы густ, больш ці менш выяўлены ў залежнасці ад спосабу апрацоўкі.