Лячэбныя і прафілактычныя ўласцівасці мінеральных вод, якія б'юць з-пад зямлі, выкарыстоўваліся са старажытных часоў. У Расіі гэтую традыцыю заклаў Пётр I, які быў уражаны воднымі курортамі Еўропы. Вярнуўшыся на радзіму, цар стварыў спецыяльную камісію, якая шукала «кіслыя крыніцы». Па плыні ракі Церак былі адкрыты першыя крыніцы, і менавіта там былі заснаваны першыя шпіталі, куды адпраўлялі на адпачынак ветэранаў Пятроўскай вайны з сем'ямі і прыслугай.
Мінеральная вада адрозніваецца ад звычайнай большай канцэнтрацыяй соляў і іншых хімічных злучэнняў. Іх дзеянне на арганізм можа быць розным у залежнасці ад тыпу вады і індывідуальных асаблівасцяў чалавека.
Сталовая вада змяшчае не больш за 1 грама солі на літр. Ён падыходзіць для штодзённага выкарыстання, вытворчасці напояў у хатніх умовах і на працоўным месцы. Гэты выгляд мінеральнай вады практычна не мае густу і паху (часам вельмі слабы саланаватай), добра здавальняе смагу і дабратворна ўплывае на здароўе: стымулюе працу кішачніка і страўніка, паскарае абмен рэчываў. Вельмі карысна ўжываць сталовую ваду людзям на дыеце, так як дзякуючы ёй у арганізм паступае шмат неабходных для жыццядзейнасці мікраэлементаў, пры гэтым з арганізма хутчэй выводзяцца ўсе таксіны.
Лячэбна-сталовая вада змяшчае да 10 грамаў солі на літр. Яго можна піць самастойна для агульнага аздараўлення або для лячэння захворванняў па рэкамендацыі лекара. Дадзеная мінеральная вада непрыдатная для пастаяннага ўжывання. Для дасягнення лячэбнага эфекту з яго дапамогай важная рэгулярнасць: адзін-два разы на дзень шклянку вады, затым перапынак. З асаблівай асцярожнасцю варта ставіцца да лячэбна-сталовай вадзе людзям з хранічнымі захворваннямі сістэмы харчавання, печані і нырак, так як яна можа пагоршыць сітуацыю.
У лячэбнай мінеральнай вадзе канцэнтрацыя соляў перавышае 10 грам на літр. Рэгулярна ўжываць яго можна толькі па прызначэнні лекара; па сутнасці, гэта наркотык. Гэтую ваду часта араматызуюць, бо яна можа быць вельмі салёнай або горкай. Гаючую ваду ўжываюць не толькі ў якасці напою, яна карысная для мыцця скуры і валасоў, лепшы эфект дае мінеральныя ванны і душы, якія дазваляюць практычна цалкам ліквідаваць вугры і іх наступствы, надаць скуры пругкасць і прыемны матавы адценне.
Па складзе соляў прыродныя мінеральныя вады дзеляцца на мноства гатункаў, акрамя таго, існуе шэраг напояў, склад якіх штучна фармуецца на заводзе. Найбольш вядомыя ў Расіі гідракарбанатныя і сульфатна-гідракарбанатныя вады тыпу нарзан. Іх п'юць халоднымі, канцэнтрацыя соляў у межах 3-4 грамаў на літр. Ўжыванне гэтых мінеральных вод рэкамендуецца ў першую чаргу людзям з пастаяннымі фізічнымі нагрузкамі, спартсменам і вайскоўцам. Іх ужываюць пры захворваннях печані і жоўцевай бурбалкі, ужыванне сульфатных вод зніжае атлусценне і паляпшае самаадчуванне хворых на цукровы дыябет. Гідракарбанатныя вады проціпаказаныя пры захворваннях страўніка, напрыклад, гастрыце.
Пры рэгулярным ужыванні бікарбанату, узбагачанай кальцыем і магніем, назіраецца паляпшэнне нервовай сістэмы і абмену рэчываў. Гэты напой незаменны пры пахуданні - ён спалучаецца практычна з любой лячэбнай дыетай, з'яўляючыся магутным дадатковым фактарам спальвання тлушчаў, выводзінам дзындраў з арганізма, дапамагаючы пры гэтым папоўніць недахоп неабходных мікраэлементаў, якія пачалі паступаць з ежай у значна меншы аб'ём.
Мінеральная вада, узбагачаная магніем, дзейнічае заспакаяльна, здымае стрэс, паляпшае працу мозгу, значна зніжае рассеянасць. Найбольш вядомыя гідракарбанатныя крыніцы Кіславодска.
Вады складанага аніённага складу, у першую чаргу натрыевыя, з адсоткам мінералізацыі да 5-6 грамаў - гэта перш за ўсё вады Пяцігорска і Жалезнагорска, якія выкарыстоўваюцца як унутр, так і вонкава. Ужыванне гэтай вады павышае агульны жыццёвы тонус за кошт нармалізацыі натрыева-каліевага ўнутрыклеткавага балансу. Аднак злоўжываць натрыевай вадой таксама не варта, так як гэта створыць дадатковую нагрузку на печань і ныркі.
Хларыдна-гідракарбанатныя вады, напрыклад Есентукі, з мінералізацыяй 12-15 грам на літр, часам дадаткова ўтрымліваюць ёд або бром. Такая вада карысная для арганізма толькі ў абмежаваных колькасцях, рэкамендаваных лекарам. Хларыдна-гидрокарбонатной вадой можна вылечыць дыябет лёгкай формы, большасць захворванняў страўніка, печані і жоўцевай бурбалкі. Лекары сцвярджаюць, што лепшага лекі для барацьбы з лішнім вагой няма, курс прыёму такой вады ад 20 да 30 дзён цалкам разбурае ўсе тлушчавыя адклады і нармалізуе дзейнасць арганізма. Гэта датычыцца і тых людзей, атлусценне якіх выклікана стрэсам або няправільным выбарам ладу жыцця. Аднак любое лячэнне павінна праводзіцца строга па ўзгадненні з лекарамі. Варта памятаць, што хларыдна-гідракарбанатныя вады проціпаказаныя гіпертонікам і людзям з захворваннямі сэрца, сасудзістай сістэмы; пры няправільным выкарыстанні яны могуць парушыць шчолачны баланс, сакраторную функцыю страўніка і нырак.