Для атручвання клетак кішачніка кішачнай палачцы патрэбен асаблівы цукар, які чалавек не можа сінтэзаваць сам. Ён трапляе ў арганізм толькі з мясам і малаком. Так што тым, хто абыходзіцца без гэтых прадуктаў, кішачныя інфекцыі не пагражаюць - прынамсі, выкліканыя бактэрыяй падтыпу Shiga.
Нядаўнія даследаванні паказалі, што вегетарыянцы робяць сваю справу дарэмна: адмаўляючыся ад мясных і малочных прадуктаў, яны зводзяць практычна да нуля верагоднасць захварэць таксінамі кішачнай палачкі падтыпу Шыга, які выклікае крывавы панос і яшчэ больш страшныя захворванні.
Уся справа ў маленькіх малекулах цукру: аказваецца, мішэнню для таксіну гэтай бактэрыі з'яўляецца N-гликольнейраминовая кіслата (Neu5Gc), якая знаходзіцца на паверхні нашых клетак. Але ў арганізме чалавека гэты сігнальны цукар не сінтэзуецца. У выніку бактэрыям даводзіцца «чакаць», пакуль малекула Neu5Gc патрапіць у стрававальны тракт з мяса ці малака і ўбудуецца ў мембрану клетак, высцілаюць кішачнік. Толькі пасля гэтага таксін пачынае дзейнічаць.
Навукоўцы прадэманстравалі гэта з дапамогай некалькіх клеткавых ліній in vitro (у прабірцы) і нават распрацавалі спецыяльную лінію мышэй. У звычайных мышэй Neu5Gc сінтэзуецца з падмурка ў клетках, таму кішачная палачка лёгка гэтым карыстаецца. Як высветлілася, калі штучна адключыць - як кажуць навукоўцы, «выбіць» ген, які дазваляе сінтэзаваць Neu5Gc, то палачкі Шыга на іх не ўплываюць.
Сакрэт «іспанкі»
Навукоўцы разгадалі сакрэт небывалай смяротнасці ад «іспанкі». Дзясяткі мільёнаў людзей памерлі ў 1918 годзе з-за дзвюх мутацый, якія дазволілі новаму штаму грыпу цесна звязацца з цукрамі... Выкарыстанне сігнальных малекул гаспадара ў якасці мэтавай мішэні для атакі мікраарганізмаў не новае.
Вірусы грыпу таксама звязваюцца з цукрамі на паверхні клетак, вирионы ВІЧ звязваюцца з сігнальнымі малекуламі CD4 мембраны імунных клетак Т-хелперов, а малярійного плазмодыю распазнае эрытрацыты па тых жа астатках нейрамінавай кіслаты.
Навукоўцы не толькі ведаюць гэтыя факты, яны могуць акрэсліць усе этапы наступнага кантакту і наступнага пранікнення ўзбуджальніка інфекцыі або яго таксіну ў клетку. Але гэтыя веды, на жаль, не могуць прывесці да стварэння моцнадзейных лекаў. Справа ў тым, што адны і тыя ж малекулы выкарыстоўваюцца клеткамі нашага арганізма для зносін адзін з адным, і любое ўздзеянне, накіраванае на іх, непазбежна адаб'ецца не толькі на жыццядзейнасці ўзбуджальніка, але і на працы нашага арганізма.
Чалавечы арганізм абыходзіцца без Neu5Gc, і каб не заразіцца небяспечнай харчовай інфекцыяй, дастаткова прадухіліць трапленне гэтай малекулы ў арганізм - гэта значыць не ёсць мяса і малако. Вядома, можна разлічваць на ультрадбайную прожарку мяса і стэрылізацыю малака, але гэтых прадуктаў прасцей за ўсё адмовіцца.
Для «нобелеўскай» шкалы гэтай працы не хапіла хіба што наступнай спробы заразіць E. coli, бо ў гэтым выпадку аўтары гэтага даследавання маглі б паспрачацца ў папулярнасці з першаадкрывальнікамі Helicobacter pylori, якая выклікае язву страўніка. У пачатку 1980-х, каб даказаць сваю правату кансерватыўнаму медыцынскаму свету, адзін з іх наўмысна заразіў сябе «ўзбуджальнікамі язвы». А праз 20 гадоў атрымаў Нобелеўскую прэмію.