Як лячэбная і кулінарная трава шалфей вядомы даўжэй многіх іншых траў. Старажытныя егіпцяне выкарыстоўвалі яго як натуральны прэпарат для зачацця. У першым стагоддзі нашай эры грэчаскі лекар Дыяскарыд выкарыстаў адвар шалвеі пры крывацечных ранах і для ачышчэння язваў. Шалфей таксама выкарыстоўваецца вонкава зёлкамі для лячэння вывіхаў, ацёкаў і язваў.
Шалфей быў афіцыйна ўнесены ў USP з 1840 па 1900 год. У невялікіх і часта паўтаральных дозах шалфей з'яўляецца каштоўным сродкам для лячэння ліхаманкі і нервовага ўзбуджэння. Цудоўнае практычнае сродак, якое танізуе засмучаны страўнік і стымулюе слабое страваванне ў цэлым. Экстракт, настойку і эфірны алей шалвеі дадаюць у лекавыя прэпараты для паражніны рота і горла, а таксама для страўнікава-кішачнага гасцінца.
Шалфей эфектыўна выкарыстоўваецца пры інфекцыях горла, зубных абсцэсах і язвах у роце. Фенольныя кіслаты шалвеі валодаюць магутным дзеяннем супраць залацістага стафілакока. У лабараторных даследаваннях алей шалвеі актыўна супраць кішачнай палачкі, сальманел, ніткападобных грыбоў, такіх як Candida Albicans. Шалфей валодае звязальным дзеяннем дзякуючы высокаму ўтрыманню дубільных рэчываў.
Лічыцца, што шалфей падобны на размарын па сваёй здольнасці паляпшаць працу мозгу і памяць. У даследаванні з удзелам 20 здаровых добраахвотнікаў алей шалвеі павышала ўвагу. European Herbal Science Collaboration дакументуе выкарыстанне шалвеі для стаматыту, гінгівіту, фарынгіту і потлівасці (1997).
У 1997 годзе Нацыянальны інстытут зёлак у Вялікабрытаніі разаслаў анкеты сваім практыкуючым фізіёлагам. З 49 апытаных 47 выкарыстоўвалі ў сваёй практыцы шалфей, з іх 45 прызначылі шалфей пры клімаксе.