Агульная колькасць зубных шчотак, якія выкарыстоўваюцца і выкідваюцца кожны год, няўхільна расце з моманту з'яўлення першай пластыкавай зубной шчоткі ў 1930-х гадах. На працягу многіх стагоддзяў зубныя шчоткі вырабляліся з натуральных матэрыялаў, але ў пачатку 20-га стагоддзя вытворцы пачалі выкарыстоўваць нейлон і іншыя пластмасы для вырабу зубных шчотак. Пластык практычна не раскладаецца, а гэта значыць, што амаль кожная зубная шчотка, вырабленая з 1930-х гадоў, усё яшчэ існуе дзесьці ў выглядзе смецця.
Лепшае вынаходніцтва ўсіх часоў?
Аказваецца, людзі вельмі любяць чысціць зубы. Апытанне Масачусецкага тэхналагічнага інстытута ў 2003 годзе паказала, што зубныя шчоткі цэняцца больш, чым аўтамабілі, персанальныя кампутары і мабільныя тэлефоны, таму што рэспандэнты часцей казалі, што не могуць жыць без іх.
У егіпецкіх магільнях археолагі знайшлі «зубныя палачкі». Буда жаваў галінкі, каб пачысціць зубы. Рымскі пісьменнік Пліній Старэйшы адзначаў, што «зубы стануць мацнейшымі, калі выкалупваць іх пяром дзікабраза», а рымскі паэт Авідый сцвярджаў, што мыць зубы кожную раніцу - добрая ідэя.
Сыход за зубамі займаў розум кітайскага імператара Хунчжы ў канцы 1400-х гадоў, які вынайшаў прыладу, падобную на шчотку, якую мы ўсе ведаем сёння. Ён меў кароткую густую шчацінне кабана, зголеную з шыі свінні і ўстаўленую ў касцяную або драўляную ручку. Гэтая простая канструкцыя праіснавала ў нязменным выглядзе ўжо некалькі стагоддзяў. Але шчацінне кабана і касцяныя ручкі былі дарагімі матэрыяламі, таму пэндзля маглі дазволіць сабе толькі багатыя людзі. Усім астатнім даводзілася жаваць палачкі, кавалкі тканіны, пальцы ці наогул нічога. У пачатку 1920-х гадоў толькі кожны чацвёрты чалавек у ЗША меў зубную шчотку.
Вайна мяняе ўсё
Толькі ў канцы 19-га стагоддзя канцэпцыя стаматалагічнай дапамогі для ўсіх, багатых і бедных, пачала прасочвацца ў грамадскую свядомасць. Адной з рухаючых сіл гэтага пераходу была вайна.
У сярэдзіне 19-га стагоддзя, падчас Грамадзянскай вайны ў Амерыцы, стрэльбы зараджаліся адным стрэлам за раз, порахам і кулямі, якія былі папярэдне загорнуты ў скручаную шчыльную паперу. Салдатам даводзілася рваць паперу зубамі, але стан зубоў салдат не заўсёды дазваляў гэта зрабіць. Відавочна, што гэта была праблема. Армія Поўдня набрала стаматолагаў для аказання прафілактычнай дапамогі. Напрыклад, адзін армейскі стаматолаг прымушаў салдат свайго падраздзялення трымаць зубныя шчоткі ў пятліцах, каб яны былі заўсёды даступныя.
Спатрэбіліся яшчэ дзве буйныя вайсковыя мабілізацыі, каб зубныя шчоткі з'явіліся амаль у кожнай ваннай пакоі. Да пачатку Другой сусветнай вайны салдат навучалі стаматалогіі, у батальёны ўвялі стаматолагаў, а вайскоўцам пачалі раздаваць зубныя шчоткі. Вярнуўшыся дадому, байцы прывезлі з сабой звычку чысціць зубы.
«Правільны шлях да амерыканскага грамадзянства»
У той жа час па ўсёй краіне мянялася стаўленне да гігіены паражніны рота. Стаматолагі сталі разглядаць стаматалагічную дапамогу як сацыяльную, маральную і нават патрыятычную праблему. «Калі б дрэнныя зубы можна было прадухіліць, гэта прынесла б вялікую карысць дзяржаве і чалавеку, бо дзіўна, колькі хвароб ускосна звязана з дрэннымі зубамі», — пісаў адзін стаматолаг у 1904 годзе.
Грамадскія рухі, якія рэкламуюць перавагі здаровых зубоў, распаўсюдзіліся па краіне. У многіх выпадках гэтыя кампаніі былі накіраваны на беднае насельніцтва, імігрантаў і маргіналізаванае насельніцтва. Гігіена паражніны рота часта выкарыстоўвалася як спосаб «амерыканізацыі» суполак.
Пластычнае паглынанне
Па меры росту попыту на зубныя шчоткі расла і вытворчасць, чаму спрыяла з'яўленне новых пластмас.
У пачатку 1900-х гадоў хімікі выявілі, што з сумесі нітрацэлюлозы і камфары, духмянага алеістага рэчыва, атрыманага з камфарнага лаўру, можна зрабіць моцны, бліскучы і часам выбуханебяспечны матэрыял. Матэрыял пад назвай «цэлулоід» быў танным і мог быць адліты ў любую форму, ідэальна падыходзіць для вырабу ручак зубных шчотак.
У 1938 годзе японская нацыянальная лабараторыя распрацавала тонкае шаўкавістае рэчыва, якое, як яна спадзявалася, заменіць шоўк, які выкарыстоўваецца для вырабу парашутаў для ваенных. Амаль адначасова амерыканская хімічная кампанія DuPont выпусціла ўласны тонкавалакністы матэрыял - нейлон.
Шаўкавісты, трывалы і ў той жа час гнуткі матэрыял апынуўся выдатнай заменай дарагі і ломкай шчаціння кабана. У 1938 годзе кампанія пад назвай Dr. West's пачала абсталёўваць галоўкі сваіх «Dr. West Miracle Brushes» з нейлонавай шчаціннем. Сінтэтычны матэрыял, па словах кампаніі, чысціў лепш і служыў даўжэй, чым старыя шчоткі з натуральнай шчаціння.
З тых часоў цэлулоід быў заменены новымі пластмасамі, а дызайн шчаціння стаў больш складаным, але пэндзля заўсёды былі пластыкавымі.
Будучыня без пластыка?
Амерыканская стаматалагічная асацыяцыя прапануе ўсім мяняць зубныя шчоткі кожныя тры-чатыры месяцы. Такім чынам, толькі ў ЗША кожны год выкідваецца больш за мільярд зубных шчотак. І калі б усе ва ўсім свеце прытрымліваліся гэтых рэкамендацый, каля 23 мільярдаў зубных шчотак траплялі б у прыроду кожны год. Многія зубныя шчоткі не падлягаюць перапрацоўцы, таму што кампазітны пластык, з якога цяпер зроблена большасць зубных шчотак, цяжка, а часам і немагчыма, эфектыўна перапрацаваць.
Сёння некаторыя кампаніі вяртаюцца да натуральных матэрыялаў, такіх як дрэва або шчацінне кабана. Бамбукавыя ручкі шчотак могуць вырашыць частку праблемы, але большасць з гэтых шчотак маюць нейлонавыя шчацінкі. Некаторыя кампаніі вярнуліся да дызайну, які быў першапачаткова прадстаўлены амаль стагоддзе таму: зубныя шчоткі са здымнымі галоўкамі.
Вельмі складана знайсці варыянты шчотак без пластыка. Але любы варыянт, які памяншае агульную колькасць выкарыстоўванага матэрыялу і ўпакоўкі, з'яўляецца крокам у правільным кірунку.