Аналіз пяці апошніх даследаванняў, у тым ліку больш чым 76000 выпадкаў, паказаў, што смяротнасць ад ішэмічнай хваробы сэрца была на 31% ніжэй сярод мужчын-вегетарыянцаў у параўнанні з не-вегетарыянцамі і на 20% ніжэй сярод жанчын. У адзіным даследаванні на гэтую тэму, праведзеным сярод веганаў, рызыка развіцця захворвання была нават ніжэй сярод мужчын-веганаў, чым сярод мужчын-ово-лакто-вегетарыянцаў.
Каэфіцыент смерцяў таксама быў ніжэйшым сярод вегетарыянцаў, як мужчын, так і жанчын, у параўнанні з паўвегетарыянцамі; тыя, хто еў толькі рыбу, або тыя, хто еў мяса не часцей за адзін раз на тыдзень.
Зніжэнне ўзроўню сардэчна-сасудзістых захворванняў сярод вегетарыянцаў звязана з больш нізкім узроўнем халестэрыну ў іх крыві. Агляд 9 даследаванняў паказаў, што лакта-ово-вегетарыянцы і веганы мелі на 14% і 35% ніжэйшы ўзровень халестэрыну ў крыві, чым невегетарыянцы таго ж узросту адпаведна. Гэта таксама можа растлумачыць больш нізкі індэкс масы цела сярод вегетарыянцаў.
Прафесар Сакс і яго калегі выявілі, што калі суб'ект-вегетарыянец быў больш цяжкі, чым не-вегетарыянец, у яго плазме было прыкметна менш ліпапратэінаў. Некаторыя, але не ўсе, даследаванні паказваюць зніжэнне ўзроўню ліпапратэінаў высокай малекулярнай шчыльнасці (ЛПВП) у крыві сярод вегетарыянцаў. Зніжэнне ўзроўню ЛПВП можа быць выклікана агульным памяншэннем спажывання тлушчаў і алкаголю. Гэта можа дапамагчы растлумачыць невялікую розніцу ў частаце сардэчна-сасудзiстых захворванняў сярод вегетарыянак і невегетарыянак, паколькі ўзровень ліпапратэінаў высокай шчыльнасці (ЛПВП) у крыві можа быць большым фактарам рызыкі захворвання, чым ліпапратэінаў нізкай малекулярнай шчыльнасці (ЛПНП). ўзроўні.
Узровень агульных трыгліцерыдаў прыкладна аднолькавы ў вегетарыянцаў і невегетарыянцаў.
Шэраг фактараў, характэрных для вегетарыянскай дыеты, можа паўплываць на ўзровень халестэрыну ў крыві. Хоць даследаванні паказваюць, што большасць вегетарыянцаў не прытрымліваюцца дыет з нізкім утрыманнем тлушчу, спажыванне насычаных тлушчаў сярод вегетарыянцаў значна ніжэй, чым сярод невегетарыянцаў, а суадносіны ненасычаных і насычаных тлушчаў таксама значна вышэй у веганаў.
Вегетарыянцы таксама атрымліваюць менш халестэрыну, чым невегетарыянцы, хоць гэты паказчык вар'іруецца ў розных групах, дзе праводзіліся даследаванні.
Вегетарыянцы спажываюць 50% або больш клятчаткі, чым невегетарыянцы, а веганы спажываюць больш клятчаткі, чым ово-лакта вегетарыянцы. Растваральныя биоволокна могуць знізіць рызыку сардэчна-сасудзістых захворванняў за кошт зніжэння ўзроўню халестэрыну ў крыві.
Некаторыя даследаванні паказваюць, што жывёльны бялок напрамую звязаны з высокім узроўнем халестэрыну ў крыві.нават калі ўсе астатнія фактары харчавання старанна кантралююцца. Лакто-ово вегетарыянцы спажываюць менш жывёльнага бялку, чым невегетарыянцы, а веганы наогул не ўжываюць жывёльны бялок.
Даследаванні паказваюць, што ўжыванне не менш за 25 грамаў соевага бялку ў дзень, альбо ў якасці замены жывёльнага бялку, альбо ў якасці дадатку да звычайнай дыеты, зніжае ўзровень халестэрыну ў крыві ў людзей з гіперхалестэрынямія, высокім узроўнем халестэрыну ў крыві. Соевы бялок таксама можа павысіць узровень ЛПВП. Вегетарыянцы ядуць больш соевага бялку, чым звычайныя людзі.
Іншыя фактары веганскай дыеты, якія зніжаюць рызыку сардэчна-сасудзістых захворванняў, акрамя ўплыву на ўзровень халестэрыну ў крыві. Вегетарыянцы спажываюць значна больш вітамінаў - антыаксідантаў С і Е, якія могуць паменшыць акісленне халестэрыну ЛПНП. Ізафлаваноіды, фітаэстрагены, якія змяшчаюцца ў соевых прадуктах, таксама могуць валодаць антіоксідантнымі ўласцівасцямі, а таксама ўзмацняць функцыю эндатэлю і агульную гнуткасць артэрый.
Нягледзячы на тое, што інфармацыя аб спажыванні пэўных фітахімічных рэчываў сярод розных груп насельніцтва абмежаваная, вегетарыянцы дэманструюць больш высокі ўзровень спажывання фітахімічных рэчываў, чым невегетарыянцы, паколькі большы працэнт іх спажывання энергіі прыпадае на раслінную ежу. Некаторыя з гэтых фітахімічных рэчываў перашкаджаюць адукацыі зубнога налёту праз зніжэнне перадачы сігналу, адукацыю новых клетак і выклікаючы супрацьзапаленчы эфект.
Даследчыкі з Тайваня выявілі, што вегетарыянцы мелі значна больш высокія рэакцыі на пашырэнне сасудаў, непасрэдна звязаныя з колькасцю гадоў, праведзеных чалавекам на вегетарыянскай дыеце, што сведчыць аб прамым станоўчым уплыве вегетарыянскай дыеты на функцыю эндатэлю сасудаў.
Але зніжэнне рызыкі сардэчна-сасудзiстых захворванняў звязана не толькі з харчовымі аспектамі вегетарыянства.
Некаторыя, але не ўсе даследаванні паказалі павышаны ўзровень гомоцистеина ў крыві ў вегетарыянцаў у параўнанні з не-вегетарыянцамі. Лічыцца, што гомацыстэін з'яўляецца незалежным фактарам рызыкі сардэчна-сасудзістых захворванняў. Тлумачэннем можа быць недастатковае спажыванне вітаміна В12.
Ін'екцыі вітаміна B12 зніжаюць узровень гомацыстэіну ў крыві ў вегетарыянцаў, многія з якіх зніжаюць спажыванне вітаміна B12 і павышаюць узровень гомацыстэіну ў крыві. Акрамя таго, зніжэнне спажывання n-3 ненасычаных тлустых кіслот і павелічэнне спажывання насычаных n-6 тоўстых кіслот да n-3 тоўстых кіслот у рацыёне можа павялічыць рызыку сардэчных захворванняў сярод некаторых вегетарыянцаў.
Рашэннем можа быць павелічэнне спажывання n-3 ненасычаных тлустых кіслот, напрыклад, павелічэнне спажывання ільнянога насення і ільнянога алею, а таксама памяншэнне спажывання насычаных N-6 тоўстых кіслот з такіх прадуктаў, як сланечнікавы алей.