Літаральна год таму патокі лавы з вулкана Кілауэа, бурла, перакрылі дарогі і цяклі па палях Гаваяў. У рэшце рэшт яны дасягнулі акіяна, дзе гарачая лава сустрэлася з халоднай марской вадой і разбілася на дробныя аскепкі шкла і друзу, утварыўшы пясок.
Так з'явіліся новыя пляжы, такія як Pohoiki, пляж з чорным пяском, які цягнецца на 1000 футаў на Вялікім востраве Гаваяў. Навукоўцы, якія даследуюць гэтую тэрыторыю, не ўпэўнены, калі пляж утварыўся адразу пасля вывяржэння вулкана ў маі 2018 года, ці ён утварыўся павольна, калі лава пачала астываць у жніўні, але пасля вывучэння пробаў, узятых з нованароджанага пляжу, яны дакладна ведаюць, што гэта ўжо забруджана сотнямі малюсенькіх кавалачкаў пластыка.
Пляж Пагойкі з'яўляецца яшчэ адным доказам таго, што пластык у нашы дні паўсюдны, нават на пляжах, якія выглядаюць чыстымі і некранутымі.
Часціцы мікрапластыку звычайна маюць памер менш за пяць міліметраў і не больш за пясчынку. Няўзброеным вокам пляж Пагойкі выглядае некранутым.
"Гэта неверагодна", - кажа Нік Вандэрзіл, студэнт Гавайскага ўніверсітэта ў Хіла, які выявіў пластык на пляжы.
Вандэрзіл бачыў у гэтым пляжы магчымасць вывучыць новыя адклады, якія, магчыма, не пацярпелі ад уплыву чалавека. Ён сабраў 12 узораў з розных кропак пляжу. Выкарыстоўваючы раствор хларыду цынку, які больш шчыльны, чым пластык, і менш шчыльны, чым пясок, ён змог аддзяліць часціцы — пластык усплываў наверх, а пясок апускаўся.
Высветлілася, што ў сярэднім на кожныя 50 грамаў пяску прыходзіцца 21 пластык. Большасць гэтых пластыкавых часціц - гэта мікравалакна, тонкія валасінкі, якія вылучаюцца з звычайна выкарыстоўваюцца сінтэтычных тканін, такіх як поліэстэр або нейлон, кажа Вандэрзель. Яны трапляюць у акіяны праз сцёкавыя вады, якія змываюцца з пральных машын, або аддзяляюцца ад адзення людзей, якія плаваюць у моры.
Даследчык Стывен Колберт, марскі эколаг і акадэмічны настаўнік Вандэрзіла, кажа, што пластык, верагодна, змываецца хвалямі і застаецца на пляжах, змешваючыся з дробнымі пясчынкамі. У параўнанні з узорамі, узятымі з двух іншых суседніх пляжаў, якія не былі ўтвораны вулканамі, на пляжы Пагойкі цяпер прыкладна ў 2 разы менш пластыку.
Вандэрзель і Кольбер плануюць пастаянна сачыць за сітуацыяй на пляжы Пагойкі, каб убачыць, павялічваецца ці застаецца ранейшай колькасць пластыка на ім.
«Хацелася б, каб мы не знайшлі гэты пластык, — кажа Колберт пра мікрапластык ва ўзорах Вандэрзіла, — але мы не былі здзіўлены гэтай знаходкай».
«Ёсць такая рамантычная ідэя аб аддаленым трапічным пляжы, чыстым і некранутым», - кажа Кольбер. «Такога пляжу больш не існуе».
Пластык, у тым ліку мікрапластык, прабіраецца да берагоў некаторых з самых аддаленых пляжаў у свеце, на якія ніколі не ступала нага чалавека.
Навукоўцы часта параўноўваюць сучасны стан акіяна з пластыкавым супам. Мікрапластык настолькі паўсюдны, што ён ужо сыпаецца з неба ў аддаленых горных рэгіёнах і трапляе ў нашу павараную соль.
Пакуль незразумела, як лішак пластыка паўплывае на марскія экасістэмы, але навукоўцы падазраюць, што гэта можа мець небяспечныя наступствы для дзікай прыроды і здароўя людзей. Больш за адзін раз такія буйныя марскія млекакормячыя, як кіты, выкідваліся на бераг з кучамі пластыка ў вантробах. Нядаўна навукоўцы выявілі, што рыбы праглынаюць часціцы мікрапластыку ў першыя дні жыцця.
У адрозненне ад больш буйных пластыкавых вырабаў, такіх як пакеты і саломінкі, якія можна падабраць і выкінуць у сметніцу, мікрапластык у вялікай колькасці і не бачны няўзброеным вокам. Адно з апошніх даследаванняў паказала, што мільёны кавалкаў пластыка застаюцца на пляжах нават пасля ачысткі.
Прыродаахоўныя групы, такія як Гавайскі фонд дзікай прыроды, аб'ядналіся з універсітэтамі, каб распрацаваць сродкі для мыцця пляжаў, якія па сутнасці дзейнічаюць як вакуум, усмоктваючы пясок і аддзяляючы мікрапластык. Але вага і кошт такіх машын, а таксама шкода, якую яны наносяць мікраскапічным жыццям на пляжах, азначаюць, што іх можна выкарыстоўваць толькі для ачысткі самых забруджаных пляжаў.
Хоць Пагойкі ўжо запоўненыя пластыкам, яму яшчэ трэба прайсці доўгі шлях, перш чым ён зможа канкурыраваць з такімі месцамі, як знакаміты «смеццевы пляж» на Гаваях.
Вандэрзіл разлічвае вярнуцца ў Пахойкі ў наступным годзе, каб убачыць, ці зменіцца пляж і якія гэта будуць змены, але Кольберт кажа, што яго першыя даследаванні ўжо паказваюць, што забруджванне пляжу цяпер адбываецца імгненна.