Бэла Мекі, аўтар кнігі The Run: How It Saved My Life, падзялілася са сваімі чытачамі: «Калісьці я жыла жыццём, у якім амаль цалкам дамінавалі трывога, дакучлівыя думкі і паралізуючы страх. Я гадамі шукаў тое, што вызваліла б мяне, і нарэшце знайшоў - гэта аказалася зусім не лекі і не тэрапія (хоць яны мне дапамагалі). Гэта быў бег. Бег даў мне адчуванне, што свет вакол мяне поўны надзеі; ён дазволіў мне адчуць незалежнасць і схаваныя ўва мне сілы, пра якія я раней не ведаў. Ёсць шмат прычын, па якіх фізічная актыўнасць лічыцца спосабам падтрымання псіхічнага здароўя - яна паляпшае настрой і сон, а таксама здымае стрэс. Я сам заўважыў, што кардыё практыкаванні могуць выдаткаваць частку адрэналіну, выкліканага стрэсам. У мяне спыніліся панічныя атакі, стала менш дакучлівых думак, мне ўдалося пазбавіцца ад пачуцця асуджанасці.
Хоць у апошнія гады стыгма, звязаная з псіхічнымі захворваннямі, знікла, службы, створаныя для аказання дапамогі, па-ранейшаму не функцыянуюць і не фінансуюцца. Таму для некаторых лячэбная сіла фізічнай актыўнасці можа стаць сапраўдным адкрыццём – але ўсё ж варта ўлічваць, што адны толькі заняткі спортам не могуць вырашыць праблемы з псіхікай і нават не палегчаць жыццё тым, хто жыве з цяжкімі захворваннямі.
Нядаўняе даследаванне, апублікаванае ў часопісе JAMA Psychiatry, пацвердзіла тэорыю аб тым, што фізічная актыўнасць з'яўляецца эфектыўнай стратэгіяй прафілактыкі дэпрэсіі. (Хоць тут таксама дадаецца, што «фізічная актыўнасць можа абараніць ад дэпрэсіі, і/або дэпрэсія можа прывесці да зніжэння фізічнай актыўнасці.»)
Сувязь паміж фізічнымі практыкаваннямі і псіхічным здароўем была ўстаноўлена даўно. У 1769 годзе шатландскі лекар Уільям Б'юкан напісаў, што «з усіх прычын, якія робяць жыццё чалавека кароткім і няшчасным, ніводная не мае большага ўплыву, чым адсутнасць належных фізічных практыкаванняў». Але толькі цяпер гэтая ідэя атрымала шырокае распаўсюджванне.
Паводле адной з тэорый, фізічныя практыкаванні станоўча ўплываюць на гіпакамп - частку мозгу, якая ўдзельнічае ў механізмах фарміравання эмоцый. Па словах доктара Брэндона Стабса, кіраўніка аддзела фізічнай тэрапіі і псіхічнага здароўя Нацыянальнай службы аховы здароўя, «Гіпакамп скарачаецца пры такіх псіхічных захворваннях, як дэпрэсія, біпалярнае засмучэнне, шызафрэнія, лёгкія кагнітыўныя парушэнні і дэменцыя». Высветлілася, што ўсяго 10 хвілін лёгкіх практыкаванняў аказваюць на гіпакамп кароткачасовы станоўчы ўплыў, а 12 тыдняў рэгулярных практыкаванняў акажуць на яго доўгатэрміновы станоўчы ўплыў.
Аднак, нягледзячы на часта цытаваную статыстыку аб тым, што кожнаму чацвёртаму чалавеку пагражае псіхічнае захворванне, і нягледзячы на тое, што фізічныя практыкаванні могуць дапамагчы прадухіліць гэта, многія людзі не спяшаюцца займацца актыўнасцю. Дадзеныя NHS England за 2018 г. паказалі, што толькі 66% мужчын і 58% жанчын ва ўзросце 19 гадоў і старэй выконвалі рэкамендацыі 2,5 гадзін умераных фізічных нагрузак або 75 хвілін інтэнсіўных практыкаванняў у тыдзень.
Верагодна, гэта сведчыць аб тым, што многія людзі па-ранейшаму лічаць практыкаванні сумнымі. Хоць наша ўяўленне аб фізічных практыкаваннях фарміруецца ў дзяцінстве, статыстыка грамадскага аховы здароўя Англіі за 2017 год паказала, што да апошняга года пачатковай школы толькі 17% дзяцей выконвалі рэкамендаваную колькасць штодзённых фізічных практыкаванняў.
У сталым узросце людзі часта ахвяруюць фізічнымі нагрузкамі, апраўдваючы сябе недахопам часу і грошай, а часам проста заяўляючы: «гэта не для мяне». У сучасным свеце нашу ўвагу прыцягваюць іншыя рэчы.
Па словах доктара Сары Вохра, псіхіятра-кансультанта і пісьменніцы, многія з яе кліентаў маюць агульную тэндэнцыю. Сіндромы трывогі і лёгкай дэпрэсіі назіраюцца ў многіх маладых людзей, і калі спытаць, чым яны часцей за ўсё занятыя, то адказ заўсёды кароткі: замест прагулак на свежым паветры яны праводзяць час за экранам, а іх рэальныя адносіны замяняюцца віртуальнымі.
Той факт, што людзі праводзяць усё больш і больш часу ў Інтэрнэце, а не ў рэальным жыцці, можа спрыяць успрыманню мозгу як абстрактнай сутнасці, адарванай ад цела. Дэйман Янг у сваёй кнізе «Як думаць аб фізічных практыкаваннях» піша, што мы часта разглядаем фізічны і разумовы стрэс як канфлікт. Не таму, што ў нас занадта мала часу або энергіі, а таму, што наша існаванне падзялілася на дзве часткі. Аднак практыкаванні даюць нам магчымасць трэніраваць і цела, і розум адначасова.
Як адзначыла псіхіятр Кімберлі Уілсан, таксама ёсць некаторыя спецыялісты, якія схільныя разглядаць цела і розум асобна. Паводле яго слоў, прафесіі ў галіне псіхічнага здароўя ў асноўным працуюць па прынцыпе, што адзінае, на што варта звярнуць увагу, гэта тое, што адбываецца ў галаве чалавека. Мы ідэалізавалі мозг, і цела стала ўспрымацца проста як тое, што рухае мозг у прасторы. Мы не лічым і не цэнім сваё цела і мозг як адзіны арганізм. Але насамрэч пра здароўе не можа быць і гаворкі, калі клапаціцца толькі пра адно і не ўлічваць другое.
Па словах Wybarr Cregan-Reid, аўтара Footnotes: How Running Makes Us Human, спатрэбіцца шмат часу і працы, каб пераканаць людзей, што фізічныя практыкаванні сапраўды з'яўляюцца эфектыўным спосабам палепшыць псіхічнае здароўе чалавека. Паводле яго слоў, доўгі час сярод людзей панавала недасведчанасць аб шырокіх магчымасцях станоўчага ўздзеяння фізічных практыкаванняў на разумовы складнік. Зараз грамадскасць паступова становіцца ўсё больш дасведчанай, бо амаль не праходзіць тыдзень без публікацыі новых дадзеных або новых даследаванняў аб сувязі некаторых відаў фізічнай актыўнасці з псіхічным здароўем. Але пройдзе некаторы час, перш чым грамадства пераканаецца, што выхад з чатырох сцен на свежае паветра - цудоўныя лекі ад многіх сучасных хвароб.
Такім чынам, як пераканаць людзей у тым, што фізічная актыўнасць сапраўды можа дабратворна ўплываць на псіхіку? Адной з магчымых тактык, якую маглі б выкарыстоўваць прафесіяналы, з'яўляецца прапанаванне членства ў трэнажорнай зале са зніжкай у якасці дадатку да лекаў і тэрапіі. Пераканаць людзей часцей шпацыраваць — выходзіць на вуліцу ў светлы час сутак, знаходзіцца побач з іншымі людзьмі, дрэвамі і прыродай — таксама варыянт, але ён можа спрацаваць, калі вы будзеце гаварыць пра гэта зноў і зноў. Бо, хутчэй за ўсё, людзі не захочуць працягваць марнаваць час на фізічныя нагрузкі, калі не адчуюць паляпшэння з першага дня.
З іншага боку, для людзей, якія знаходзяцца ў вельмі цяжкім псіхічным стане, прапанова выйсці і прагуляцца можа прагучаць як мінімум смешна. Людзям, якія знаходзяцца ў палоне трывогі або дэпрэсіі, можа быць проста не да хады ў трэнажорную залу ў адзіночку або з групай незнаёмых людзей. У такой сітуацыі могуць дапамагчы сумесныя заняткі з сябрамі, такія як бег трушком або язда на ровары.
Адным з магчымых рашэнняў з'яўляецца рух Parkrun. Гэта бясплатная схема, прыдуманая Полам Сінтанам-Х'юітам, у якой людзі прабягаюць 5 км кожны тыдзень - бясплатна, для сябе, не засяроджваючыся на тым, хто як хутка бегае і ў каго які абутак. У 2018 годзе Каледонскі ўніверсітэт Глазга правёў даследаванне з удзелам больш чым 8000 чалавек, 89% з якіх сказалі, што паркран станоўча ўплывае на іх настрой і псіхічнае здароўе.
Ёсць яшчэ адна схема, накіраваная на дапамогу найбольш неабароненым членам грамадства. У 2012 годзе ў Вялікабрытаніі была заснавана дабрачынная арганізацыя Running Charity для дапамогі маладым людзям, якія засталіся без даху над галавой або знаходзяцца ў нявыгадным становішчы, многія з якіх змагаюцца з праблемамі псіхічнага здароўя. Сузаснавальнік гэтай арганізацыі Алекс Ігл кажа: «Многія з нашых маладых людзей жывуць у сапраўды хаатычных умовах і часта адчуваюць сябе цалкам бяссільнымі. Бывае, што яны прыклалі столькі намаганняў, каб знайсці працу ці жыллё, але намаганні ўсё роўна дарэмныя. І бегаючы або займаючыся спортам, яны могуць адчуць, што вяртаюцца ў форму. У гэтым ёсць нейкая справядлівасць і свабода, у якіх бяздомным занадта часта адмаўляюць у грамадстве. Калі ўдзельнікі нашага руху ўпершыню дасягаюць таго, што лічылі немагчымым — некаторыя людзі ўпершыню прабягаюць 5 км, іншыя вытрымліваюць цэлы ультрамарафон — іх светапогляд змяняецца незвычайным чынам. Калі вы дасягаеце чагосьці, што ваш унутраны голас лічыў немагчымым, гэта змяняе тое, як вы ўспрымаеце сябе».
«Я да гэтага часу не магу зразумець, чаму мая трывога сціхае ў той момант, калі я зашнуроўваю чаравікі і іду на прабежку, але я мяркую, што не будзе перабольшаннем сказаць, што бег выратаваў мне жыццё. І больш за ўсё я сама была здзіўленая гэтым », - заключыла Бэла Мекі.