Згодна з існуючай пункту гледжання, працэс старэння мозгу пачынаецца з падлеткавага ўзросту дзіцяці. Пік гэтага працэсу прыпадае на сталыя гады. Аднак цяпер устаноўлена, што чалавечы мозг мае здольнасць змяняцца, аднаўляцца і рэгенераваць, прычым у неабмежаваных маштабах. З гэтага вынікае, што галоўным фактарам, які ўплывае на мозг, з'яўляецца не ўзрост, а паводзіны чалавека на працягу жыцця.
Ёсць працэсы, якія «перазапускаюць» падкоркавыя нейроны белага рэчыва (у сукупнасці іх называюць базальным ядром); падчас гэтых працэсаў мозг працуе ва ўзмоцненым рэжыме. Базаліснае ядро актывуе механізм нейропластичности мозгу. Тэрмін нейропластичность адносіцца да здольнасці кантраляваць стан мозгу і падтрымліваць яго функцыянаванне.
З узростам назіраецца невялікае зніжэнне працаздольнасці мозгу, але яно не такое значнае, як раней меркавалі спецыялісты. Можна не толькі ствараць новыя нервовыя шляху, але і паляпшаць старыя; гэта можна рабіць на працягу ўсяго жыцця чалавека. Дамагчыся як першага, так і другога дазваляе выкарыстанне пэўных прыёмаў. Пры гэтым лічыцца, што станоўчае ўздзеянне на арганізм чалавека, дасягнутае гэтымі мерамі, захоўваецца надоўга.
Падобны эфект магчымы дзякуючы таму, што думкі чалавека здольныя ўплываць на яго гены. Агульнапрынята лічыць, што генетычны матэрыял, які дастаўся чалавеку ад продкаў, не здольны падвяргацца зменам. Паводле распаўсюджанага павер'я, чалавек атрымлівае ад бацькоў увесь той багаж, які яны самі набылі ад продкаў (гэта значыць гены, якія вызначаюць, які чалавек будзе высокім і складаным, якія хваробы яму будуць уласцівыя і г.д.), і гэты багаж нельга змяніць. Аднак на самай справе на гены чалавека можна ўплываць на працягу ўсяго яго жыцця. На іх уплываюць як дзеянні іх носьбіта, так і яго думкі, пачуцці і перакананні.
У цяперашні час вядомы наступны факт: тое, як чалавек сілкуецца і які лад жыцця вядзе, уплывае на яго гены. Фізічная актыўнасць і іншыя фактары таксама накладваюць на іх адбітак. Сёння спецыялісты вядуць даследаванні ў галіне ўплыву на гены эмацыйнага складніка - думак, пачуццяў, веры чалавека. Спецыялісты неаднаразова пераконваліся ў тым, што хімічныя рэчывы, на якія ўплывае разумовая дзейнасць чалавека, мацней за ўсё ўплываюць на яго гены. Ступень іх уздзеяння прыраўноўваецца да ўздзеяння, якое аказваюць на генетычны матэрыял змены рацыёну, ладу жыцця або асяроддзя пражывання.
Што паказваюць даследаванні?
Па словах доктара Доўсана Чэрча, яго эксперыменты пацвярджаюць, што думкі і вера чалавека могуць актываваць гены, звязаныя з хваробай і выздараўленнем. Паводле яго слоў, чалавечае цела счытвае інфармацыю з мозгу. Паводле навукі, у чалавека ёсць толькі пэўны генетычны набор, які нельга змяніць. Аднак значную ролю адыгрывае тое, якія менавіта гены ўплываюць на ўспрыманне іх носьбіта і на розныя працэсы, якія адбываюцца ў яго арганізме, кажа Чэрч.
Эксперымент, праведзены ва Універсітэце Агаё, наглядна паказаў ступень уплыву разумовай дзейнасці на рэгенерацыю арганізма. Да яго рэалізацыі былі прыцягнуты пары. Кожны з падыспытных атрымаў невялікае пашкоджанне скуры, у выніку чаго з'явіўся пухір. Пасля гэтага пары павінны былі на працягу 30 хвілін весці гутарку на абстрактную тэму або ўступіць у спрэчку па любым пытанні.
Пасля эксперыменту на працягу некалькіх тыдняў спецыялісты вымяралі канцэнтрацыю ў арганізмах падыспытных трох бялкоў, якія ўплываюць на хуткасць гаення скурных ран. Вынікі паказалі, што ва ўдзельнікаў, якія ўступілі ў спрэчку і праявілі найбольшую з'едлівасць і калянасць, утрыманне гэтых бялкоў аказалася на 40% ніжэй, чым у тых, хто меў зносіны на абстрактную тэму; тое ж самае адносіцца і да хуткасці рэгенерацыі раны - на столькі ж працэнтаў яна ніжэй. Каментуючы эксперымент, Чэрч так апісвае адбываюцца працэсы: у арганізме выпрацоўваецца бялок, які запускае працу генаў, адказных за рэгенерацыю. Гены выкарыстоўваюць ствалавыя клеткі для стварэння новых клетак скуры для яе аднаўлення. Але пры стрэсе энергія арганізма расходуецца на выкід стрэсавых рэчываў (адрэналіну, кортізола, норадреналіна). У гэтым выпадку сігнал, які пасылаецца лячэбным генам, значна слабее. Гэта прыводзіць да таго, што гаенне значна запавольваецца. Наадварот, калі арганізм не вымушаны рэагаваць на знешнія пагрозы, усе яго сілы задзейнічаны ў працэсе выздараўлення.
Чаму гэта важна?
Нараджаючыся, чалавек валодае пэўнай генетычнай спадчынай, якая забяспечвае эфектыўнае функцыянаванне арганізма пры штодзённых фізічных нагрузках. Але ад здольнасці чалавека захоўваць душэўную раўнавагу напрамую залежыць здольнасць арганізма выкарыстоўваць свае магчымасці. Нават калі чалавек пагружаны ў агрэсіўныя думкі, ёсць метады, якія ён можа выкарыстоўваць, каб наладзіць свае шляхі для падтрымкі менш рэактыўных працэсаў. Пастаянныя стрэсы спрыяюць заўчаснаму старэння мозгу.
Стрэс суправаджае чалавека на працягу ўсяго яго жыццёвага шляху. Вось меркаванне доктара Гарварда Філіта з ЗША, прафесара герыятрыі Нью-Йоркскай школы медыцыны (Філіт таксама ўзначальвае фонд, які займаецца распрацоўкай новых лекаў для хворых на хваробу Альцгеймера). На думку Філіта, найбольшы негатыўны ўплыў на арганізм аказвае псіхічнае напружанне, якое адчувае чалавек знутры як рэакцыю на знешнія раздражняльнікі. Гэта сцвярджэнне падкрэслівае, што арганізм дае пэўны адказ на негатыўныя знешнія фактары. Падобная рэакцыя чалавечага арганізма аказвае ўплыў і на мозг; следствам з'яўляюцца розныя псіхічныя засмучэнні, напрыклад, пагаршэнне памяці. Стрэс спрыяе страце памяці ў сталым узросце, а таксама з'яўляецца фактарам рызыкі хваробы Альцгеймера. Пры гэтым у чалавека можа ўзнікнуць адчуванне, што ён нашмат старэй (у плане разумовай дзейнасці), чым ёсць на самай справе.
Вынікі эксперыментаў, праведзеных навукоўцамі Каліфарнійскага ўніверсітэта, паказалі, што калі арганізм увесь час вымушаны рэагаваць на стрэс, вынікам можа стаць зніжэнне важнай часткі лімбічнай сістэмы мозгу - гіпакампа. Гэты аддзел мозгу актывізуе працэсы, якія ліквідуюць наступствы стрэсу, а таксама забяспечвае функцыянаванне доўгатэрміновай памяці. У дадзеным выпадку гаворка таксама ідзе аб праяве нейропластичности, але тут яна негатыўная.
Рэлаксацыя, правядзенне чалавекам сеансаў, падчас якіх ён цалкам адсякае любыя думкі - гэтыя меры дазваляюць хутка ўпарадкаваць думкі і, як следства, нармалізаваць ўзровень стрэсавых рэчываў у арганізме і экспрэсію генаў. Больш за тое, гэтыя дзеянні аказваюць уплыў на структуру мозгу.
Адзін з фундаментальных прынцыпаў нейрапластычнасці заключаецца ў тым, што, стымулюючы вобласці мозгу, якія адказваюць за станоўчыя эмоцыі, можна ўмацаваць нейронавыя сувязі. Гэты эфект можна параўнаць з умацаваннем цягліц з дапамогай практыкаванняў. З іншага боку, калі чалавек часта думае аб траўматычных рэчах, у яго павышаецца адчувальнасць мозачкавай міндаліны, якая ў першую чаргу адказвае за негатыўныя эмоцыі. Хансан тлумачыць, што такімі дзеяннямі чалавек павышае ўспрымальнасць свайго мозгу і, як следства, у далейшым пачынае нервавацца з-за розных дробязяў.
Нервовая сістэма ўспрымае ўзбуджэння ва ўнутраных органах цела з удзелам цэнтральнага аддзела галаўнога мозгу, званага «востравам». Дзякуючы гэтаму ўспрыманню, якое называецца інтэрацэпцыяй, падчас фізічнай актыўнасці чалавечае цела абаронена ад траўмаў; гэта дазваляе чалавеку адчуваць, што з целам усё нармальна, кажа Хансан. Акрамя таго, калі «востраў» знаходзіцца ў здаровым стане, у чалавека павышаецца інтуіцыя і эмпатыя. За канцэнтрацыю ўвагі адказвае пярэдняя частка пасавай звіліны. На гэтыя ўчасткі можна ўздзейнічаць адмысловымі метадамі рэлаксацыі, дамагаючыся станоўчага ўздзеяння на арганізм.
У сталым узросце паляпшэнне разумовай дзейнасці магчыма з кожным годам.
На працягу многіх гадоў пераважала меркаванне, што калі чалавек дасягае сярэдняга ўзросту, чалавечы мозг пачынае губляць сваю гнуткасць і здольнасці. Але вынікі апошніх эксперыментаў паказалі, што пры дасягненні сярэдняга ўзросту мозг здольны дасягнуць піка сваіх магчымасцяў. Як паказваюць даследаванні, гэтыя гады найбольш спрыяльныя для найбольш актыўнай мазгавой дзейнасці, незалежна ад наяўнасці ў чалавека шкодных звычак. Рашэнні, якія прымаюцца ў гэтым узросце, адрозніваюцца найбольшай усвядомленасцю, так як чалавек кіруецца вопытам.
Спецыялісты, якія займаюцца вывучэннем мозгу, заўсёды сцвярджалі, што старэнне гэтага органа адбываецца з-за гібелі нейтронаў - клетак мозгу. Але пры сканаванні мозгу з дапамогай перадавых тэхналогій высветлілася, што ў большай частцы мозгу на працягу ўсяго жыцця знаходзіцца аднолькавая колькасць нейронаў. У той час як некаторыя аспекты старэння сапраўды выклікаюць пагаршэнне пэўных разумовых здольнасцей (напрыклад, часу рэакцыі), нейроны пастаянна папаўняюцца.
У гэтым працэсе - «білатэралізацыі мозгу», як яго называюць спецыялісты - у роўнай ступені задзейнічаны абодва паўшар'я. У 1990-я гады канадскія навукоўцы з Універсітэта Таронта з дапамогай найноўшых тэхналогій сканавання мозгу змаглі візуалізаваць яго працу. Каб параўнаць працу мозгу маладых людзей і людзей сярэдняга ўзросту, быў праведзены эксперымент на ўвагу і памяць. Падыспытным паказвалі фатаграфіі твараў, імёны якіх яны павінны былі хутка запомніць, затым назваць імя кожнага з іх.
Эксперты лічылі, што ўдзельнікі сярэдняга ўзросту горш справяцца з заданнем, аднак, насуперак чаканням, абедзве групы паказалі аднолькавыя вынікі. Акрамя таго, здзіўленне навукоўцаў выклікала адна акалічнасць. Пры правядзенні пазітронна-эмісійнай тамаграфіі было выяўлена наступнае: у маладых людзей актывацыя нейронавых сувязяў адбывалася ў пэўным участку галаўнога мозгу, а ў людзей сярэдняга ўзросту, акрамя гэтага ўчастка, адбывалася частка префронтальной вобласці. таксама была задзейнічана кара галаўнога мозгу. Грунтуючыся на гэтым і іншых даследаваннях, спецыялісты патлумачылі гэты феномен тым, што ў суб'ектаў сярэдняй узроставай групы ў любой зоне нейронавай сеткі могуць быць недахопы; у гэты час іншая частка мозгу была актывавана для кампенсацыі. Гэта паказвае, што з гадамі людзі ў большай ступені выкарыстоўваюць свой мозг. Акрамя гэтага, у сталым узросце умацоўваецца нейронавая сетка ў іншых абласцях мозгу.
Чалавечы мозг здольны пераадольваць абставіны, супрацьстаяць ім, выкарыстоўваючы сваю гнуткасць. Уважлівае стаўленне да свайго здароўя спрыяе таму, што ён паказвае лепшыя вынікі. Па словах даследчыкаў, на яго стан станоўча ўплываюць правільнае харчаванне, рэлаксацыя, разумовыя практыкаванні (праца над заданнямі павышанай складанасці, вывучэнне любых абласцей), фізічная актыўнасць і г. д. Гэтыя фактары могуць уплываць на мозг у любым узросце - як у маладосць, а таксама старасць.