CHIKV перадаецца чалавеку праз укусы камароў роду Aedes, якія таксама з'яўляюцца ўзбуджальнікамі денге, Зіка і жоўтай ліхаманкі. Дзве сямейныя камары Aedes здольныя перадаваць вірус Зіка, Aedes aegypti у трапічных або субтрапічных зонах, і Aedes albopictus («тыгровага» камара) у больш умераных раёнах.

Камары (толькі ўкусы самкі) заражаюцца вірусам, кусаючы заражанага чалавека або жывёлу, а потым могуць перадаць гэты вірус, кусаючы іншую асобіну. Тыя Aedes у асноўным актыўныя ў пачатку і ў канцы дня.

Вірус CHIKV пры трапленні сліны камара ў мужчыну ці жанчыну распаўсюджваецца ў кроў і лімфатычныя вузлы, затым дасягае пэўных органаў, у асноўным нервовай сістэмы і суставаў.

Чалавек, заражаны чикунгунья, не з'яўляецца непасрэдна заразным для іншага чалавека. З іншага боку, калі яго зноў укусіць такі камар Aedes, ён перадае яму вірус, а потым гэты камар можа перадаць хваробу іншаму чалавеку.

Перадача віруса чикунгунья пры пераліванні крыві або трансплантацыі органаў была б магчымай, таму прымаюцца меры засцярогі, каб выключыць людзей з гэтым захворваннем ад донарства крыві. Вірус таксама можа перадавацца ад маці дзіцяці падчас цяжарнасці ці родаў.