Навукоўцы знайшлі доказы таго, што медытацыя звязана з павелічэннем працягласці жыцця і паляпшэннем кагнітыўных функцый у сталым узросце.
Напэўна, вы не раз чулі пра мноства станоўчых эфектаў, якія могуць прынесці практыкі медытацыі. Магчыма, нават прачытаў у маіх артыкулах на гэтую тэму. Напрыклад, новыя даследаванні паказваюць, што медытацыя можа паменшыць стрэс і трывогу, знізіць крывяны ціск і зрабіць вас шчаслівымі.
Аказалася, што медытацыя можа больш: яна можа дапамагчы запаволіць працэсы старэння і палепшыць якасць пазнавальнай дзейнасці ў сталым узросце. Як такое магчыма?
- Запаволіць старэнне клетак
Медытацыя рознымі спосабамі ўплывае на наш фізічны стан, пачынаючы з клеткавага ўзроўню. У якасці паказчыкаў старэння клетак навукоўцы вылучаюць даўжыню теломер і ўзровень теломеразы.
Нашы клеткі ўтрымліваюць храмасомы або паслядоўнасці ДНК. Теломеры ўяўляюць сабой ахоўныя бялковыя «каўпачкі» на канцах нітак ДНК, якія ствараюць умовы для далейшай рэплікацыі клетак. Чым даўжэй тэламеры, тым больш разоў клетка можа дзяліцца і аднаўляцца. Кожны раз, калі клеткі размнажаюцца, даўжыня тэламер - і, такім чынам, працягласць жыцця - становіцца карацей. Тэламераза - гэта фермент, які прадухіляе ўкарачэнне теломер і дапамагае павялічыць працягласць жыцця клетак.
Як гэта суадносіцца з працягласцю чалавечага жыцця? Справа ў тым, што ўкарачэнне даўжыні теломер ў клетках звязана з пагаршэннем працы імуннай сістэмы, развіццём сардэчна-сасудзiстых захворванняў і дэгенератыўных захворванняў, такіх як астэапароз і хвароба Альцгеймера. Чым карацей даўжыня теломер, тым больш нашы клеткі ўспрымальныя да смерці, і мы больш успрымальныя да хвароб з узростам.
Скарачэнне тэламер адбываецца натуральным чынам з узростам, але сучасныя даследаванні паказваюць, што стрэс можа паскорыць гэты працэс.
Практыка ўважлівасці звязана са зніжэннем пасіўнага мыслення і стрэсу, таму ў 2009 годзе адна даследчая група выказала здагадку, што медытацыя ўважлівасці можа аказаць станоўчы ўплыў на падтрыманне даўжыні тэламер і ўзроўню тэламеразы.
У 2013 г. Элізабэт Ходж, доктар медыцынскіх навук, прафесар псіхіятрыі Гарвардскай медыцынскай школы, праверыла гэтую гіпотэзу, параўноўваючы даўжыню тэламер паміж практыкуючымі медытацыяй любоўнай дабрыні (метта-медытацыяй) і тымі, хто не робіць. Вынікі паказалі, што больш вопытныя практыкі медытацыі метта звычайна маюць больш доўгія тэламеры, а жанчыны, якія медытуюць, маюць значна больш доўгія тэламеры ў параўнанні з жанчынамі, якія не займаюцца медытацыяй.
- Захаванне аб'ёму шэрага і белага рэчыва галаўнога мозгу
Іншы спосаб, якім медытацыя можа дапамагчы запаволіць старэнне, - праз мозг. У прыватнасці, аб'ём шэрага і белага рэчыва. Шэрае рэчыва складаецца з клетак мозгу і дендрытаў, якія пасылаюць і прымаюць сігналы ў сінапсах, каб дапамагчы нам думаць і функцыянаваць. Белае рэчыва складаецца з аксонаў, якія пераносяць сапраўдныя электрычныя сігналы паміж дендрытамі. У норме аб'ём шэрага рэчыва пачынае змяншацца ва ўзросце 30 гадоў з рознай хуткасцю і ў розных зонах, у залежнасці ад асабістых асаблівасцяў. Пры гэтым мы пачынаем губляць аб'ём белага рэчыва.
Невялікая, але расце колькасць даследаванняў паказвае, што з дапамогай медытацыі мы можам рэструктураваць наш мозг і патэнцыйна запаволіць структурную дэгенерацыю.
У даследаванні а Масачусэтс агульны Бальніца у партнёрстве з Гарвардскай медыцынскай школай у 2000 г. навукоўцы выкарыстоўвалі магнітна-рэзанансную тамаграфію (МРТ) для вымярэння таўшчыні коркавага шэрага і белага рэчыва галаўнога мозгу ў медытатараў і не медытатараў рознага ўзросту. Вынікі паказалі, што сярэдняя таўшчыня кары ў людзей ва ўзросце ад 40 да 50 гадоў, якія медытуюць, параўнальная з таўшчынёй медытатараў і не медытатараў ва ўзросце ад 20 да 30 гадоў. Практыка медытацыі ў гэты момант жыцця дапамагае падтрымліваць структура мозгу з цягам часу.
Гэтыя знаходкі дастаткова значныя, каб падштурхнуць навукоўцаў да далейшых даследаванняў. Пытанні, якія чакаюць навуковых адказаў, заключаюцца ў тым, як часта трэба займацца медытацыяй, каб дамагчыся такіх вынікаў, і якія віды медытацыі найбольш істотна ўплываюць на якасць старэння, асабліва на прафілактыку дэгенератыўных захворванняў, такіх як хвароба Альцгеймера.
Мы прызвычаіліся да думкі, што нашы органы і мозг з часам ідуць па агульнай траекторыі развіцця і дэгенерацыі, але новыя навуковыя дадзеныя сведчаць аб тым, што з дапамогай медытацыі мы можам абараніць нашы клеткі ад заўчаснага старэння і захаваць здароўе ў старасці.