Ад палавога паспявання да менапаўзы яечнікі з'яўляюцца месцам перыядычнай актыўнасці. Першая стадыя гэтага менструальнага цыклу, фалікулярная фаза, адпавядае паспяванню фалікула яечніка, які падчас авуляцыі вызваляе яйкаклетку, гатовую да апладнення. Два гармона, ЛГ і ФСГ, важныя для гэтай фалікулярнай фазы.

Кожная маленькая дзяўчынка нараджаецца з запасам у яечніках з некалькіх сотняў тысяч так званых прымардыяльных фалікулаў, кожны з якіх змяшчае яйкаклетку. Прыблізна кожныя 28 дзён, ад палавога паспявання да менапаўзы, адбываецца яечнікавы цыкл з вызваленнем яйкаклеткі - авуляцыяй - адным з двух яечнікаў.

Гэты менструальны цыкл складаецца з 3 розных фаз:

• фалікулярных фаза;
• авуляцыя;
• лютеиновая фаза, або постовуляторная фаза.

Фалікулярных фаза пачынаецца ў першы дзень менструацыі і заканчваецца ў момант авуляцыі, і таму доўжыцца ў сярэднім 14 дзён (на працягу 28-дзённага цыклу). Яна адпавядае фазе паспявання фалікулаў, падчас якой пэўную колькасць примордиальных фалікулаў актывуецца і пачне сваё паспяванне. Гэты фолликулогенез ўключае два асноўных этапу:

• пачатковая вярбоўка фалікулаў: пэўная колькасць прымардыяльных фалікулаў (прыкладна 25 тысячных доляй міліметра ў дыяметры) спее да стадыі троесных фалікулаў (або сібірскай язвы);
• рост антральных фалікулаў да предовуляторного фалікула: адзін з антральных фалікулаў адлучаецца ад кагорты і працягвае паспяваць, а іншыя элімінуюцца. Гэты так званы дамінантны фалікул дасягне стадыі предовуляторного фалікула, або фалікула Дэ Граафа, які падчас авуляцыі вызваліць яйкаклетку.

Падчас фазы фалікула жанчына не адчувае ніякіх асаблівых сімптомаў, акрамя пачатку менструацыі, якая сігналізуе аб пачатку новага цыклу яечнікаў і, такім чынам, аб пачатку фалікулярнай фазы.

«Дырыжорамі» гэтага овариального цыклу з'яўляюцца розныя гармоны, якія выдзяляюцца гіпаталамусам і гіпофізам, двума залозамі, размешчанымі ў падставы галаўнога мозгу.

• гіпаталамус вылучае нейрагормон, GnRH (гонадотропіна, які вызваляе гармон), таксама званы LH-RH, які будзе стымуляваць гіпофіз;
• у адказ гіпофіз вылучае ФСГ, або фолликулостимулирующий гармон, які актывуе пэўную колькасць першапачатковых фалікулаў, якія затым пачынаюць рост;
• гэтыя фалікулы, у сваю чаргу, вылучаюць эстраген, які патаўшчае слізістую абалонку маткі, каб падрыхтаваць матку да прыёму магчымай аплодненай яйкаклеткі;
• пры выбары дамінантнага предовуляторного фалікула рэзка ўзрастае сэкрэцыя эстрагенаў, што выклікае ўсплёск ЛГ (лютеинизирующего гармона). Пад дзеяннем ЛГ павялічваецца напружанне вадкасці ўнутры фалікула. Фалікул з часам разрываецца і вызваляе свой ооцит. Гэта авуляцыя.

Без фалікулярных фазы авуляцыі сапраўды няма. Гэта называецца ановуляція (адсутнасць авуляцыі) або дызавуляцыя (парушэнне авуляцыі), абодва з якіх прыводзяць да адсутнасці выпрацоўкі яйкаклеткі, якая можа апладніцца, і, такім чынам, да бясплоддзя. У паходжанні можа быць некалькі прычын:

• праблемы з гіпофізам або гіпаталамусам (гипогонадизм «павышанага» паходжання), якія выклікаюць адсутнасць або недастатковую сакрэцыю гармонаў. Залішняя сэкрэцыя пролактіна (гіперпралактынэмія) з'яўляецца частай прычынай гэтай дысфункцыі. Гэта можа быць з-за адэномы гіпофізу (дабраякаснай пухліны гіпофізу), прыёму некаторых лекаў (нейралептыкаў, антыдэпрэсантаў, марфіну…) або некаторых агульных захворванняў (хранічная нырачная недастатковасць, гіпертіреоз,…). Значны стрэс, эмацыйнае ўзрушэнне, значная страта вагі таксама могуць перашкаджаць правільнаму функцыянаванню гэтай гипаталамо-гипофизарной восі і прыводзіць да мінучай ановуляція;
• Сіндром полікістозных яечнікаў (СПКЯ), або дыстрафія яечнікаў, з'яўляецца частай прычынай парушэння авуляцыі. З-за гарманальнай дысфункцыі назапашваецца ненармальная колькасць фалікулаў, і ні адзін з іх не даходзіць да поўнага паспявання.
• дысфункцыя яечнікаў (або гипогонадизм «нізкага» паходжання) прыроджаная (з-за хромосомных анамалій, напрыклад, сіндром Тэрнера) або набытая (пасля хіміятэрапіі або хірургічнага ўмяшання);
• ранняя менопауза, з заўчасным старэннем запасу яйкаклетак. У аснове гэтай з'явы могуць ляжаць генетычныя або імунныя прычыны.

Пры наяўнасці ановуляція або дисовуляции пацыентцы можа быць прапанавана лячэнне стымуляцыяй яечнікаў. Гэта лячэнне заключаецца ў стымуляцыі росту аднаго або некалькіх фалікулаў. Існуюць розныя пратаколы. Некаторыя звяртаюцца да кломіфена цытрату, антыэстрагена, які прымаецца ўнутр і прымушае мозг лічыць, што ўзровень эстрадыёлу занадта нізкі, што прымушае яго вылучаць ФСГ, каб стымуляваць фалікулы. Іншыя выкарыстоўваюць гонадотропіна, ін'екцыйныя прэпараты, якія змяшчаюць ФСГ і / або ЛГ, якія будуць падтрымліваць паспяванне фалікулаў. У абодвух выпадках на працягу ўсяго пратаколу за пацыентам рэгулярна назіраюць, уключаючы аналізы крыві для вымярэння ўзроўню гармонаў і ультрагукавое сканіраванне для кантролю колькасці і росту фалікулаў. Пасля таго, як гэтыя фалікулы гатовыя, авуляцыя выклікаецца ін'екцыяй ХГЧ.